– Скажи, что больше не будешь так делать! – прохрипел Андре. – Скажи, что не будешь! Поклянись!
– Клянусь! – воскликнула Али. – Я клянусь… О, Андре!.. – Она в очередной раз застонала и, схватив мужа за волосы, прижалась губами к его губам, раздирая ногтями ему спину.
Двигаясь все быстрее, по-прежнему удерживая ее за ягодицы и прижимая к песчаной стене, Андре снова прокричал:
– Скажи мне, Али, скажи!.. – Теперь он уже не понимал, о чем просил – ему нужно было, чтобы жена хоть что-то ответила.
– О, Андре… – всхлипнула она. А потом вдруг громко закричала, и это был крик упоения, которое просто невозможно удержать в себе. Порыв ветра тотчас подхватил ее крик, и он эхом прокатился над волнами, так что казалось, что крик этот и зародился где-то там, в водной стихии.
И почти в тот же миг Андре отозвался своим отчаянным криком, а извержение семени обожгло их обоих.
Несколько секунд спустя Андре упал на колени, увлекая за собой жену. Опустив голову и закрыв глаза, он тихо застонал – его мучило осознание того, что теперь он уже не сможет жить без Али.
И герцог даже не сообразил, что стоял сейчас в молитвенной позе.
– Андре, пожалуйста, скажи, что случилось? – Али потянула его за рукав, чтобы привлечь к себе внимание. После того, как он резко отстранился от нее на песчаном берегу, он держался с ней холодно и отстраненно.
– Ничего не случилось. – Герцог продолжал паковать вещи.
– Тогда почему мы уезжаем? – допытывалась Али. – Я думала, что у нас есть еще три дня до возвращения в Сазерби-Парк.
– У нас их нет, – ответил Андре. – У меня много работы. Мы не можем вечно жить в идиллии.
– Ах, но почему же?.. – со вздохом пробормотала Али. Она взяла Шерифей на руки и стала гладить ее. Ей отчаянно хотелось обрести душевное равновесие.
– Потому что я пишу книгу. Видишь ли, у меня возникла одна идея, и мне не хочется, чтобы она ускользнула…
– О!.. – Али старалась не выказывать недовольства; она знала, каким бывал Андре, когда начинал думать о своих книгах. – Почему же ты сразу об этом не сказал?
Муж бросил на нее взгляд и пробурчал:
– Потому что мне это пришло в голову только под вечер. А теперь поторопись. Собирай свои вещи. Я хочу успеть на шестичасовой поезд.
Чувствуя себя обиженной, Али открыла платяной шкаф. Иногда Андре невозможно было понять. Неужели после того, что произошло у них на берегу, он сразу же начал думать о книге?
«А может, ему кажется, что ничего особенного не произошло?» – с грустью подумала Али. И ей вдруг начала открываться правда о том, как трудно любить самой, но не быть любимой.