– Благодарю вас, – торжественно произнесла Али. – Иметь семью – это так замечательно…
– Я понимаю, о чем вы говорите, – отозвался Паскаль. – Так вот, Лили сейчас в доме, и она ждет вас с нетерпением, чтобы познакомиться.
Али раскраснелась от удовольствия, но тут же посмотрела на герцога с некоторым сомнением.
– А вы уверены?.. Прошлое воскресенье к нам на чай приходила жена викария, и она совсем не обрадовалась, когда познакомилась со мной.
– Неужели?.. – удивился Паскаль. – И почему же?
Али стала рассматривать траву под ногами.
– Я, пожалуй, ничего об этом не скажу, – пробормотала она.
Герцог с улыбкой посмотрел на девушку.
– В самом деле? Звучит интригующе. Что ж, давайте присядем вот тут, на скамью, и вы мне расскажете об этом. Я неплохо знаю миссис Элиот и считаю ее весьма глупой особой.
– Правда? Тогда вы, наверное, не будете считать меня исчадием ада – как миссис Элиот. Она… – Али на мгновение замялась. – Видите ли, она спросила, почему я не бываю в церкви, а я сказала, что не могу слушать, как молятся неверные, потому что Аллах разгневается.
К удивлению девушки, Паскаль громко расхохотался. И хохотал до слез. Наконец, взяв себя в руки, проговорил:
– Ох, хотел бы я находиться у вас в тот момент. И что же сказала миссис Элиот?
– Она назвала меня маленькой безбожной язычницей. И сказала, что Джорджия должна меня перевоспитать, прежде чем я опозорю их с Николасом. Джорджия довольно спокойно отнеслась к ее словам, но я видела, что она очень огорчилась.
– Наверное, она огорчилась из-за того, что ты позабыла про историю твоего происхождения, которую они с Николасом выдумали, чтобы защитить тебя от подобных обвинений. Если я не ошибаюсь, в Швейцарии не так уж много мусульман.
– Да, я забыла, – со вздохом призналась Али. – Очень трудно привыкнуть к тому, что ты – неверная христианка. Меня якобы крестили в католичество, и это означает, что я принадлежу к христианской церкви. Но если я пойду в храм, то, возможно, оскорблю Аллаха. О, какая кошмарная дилемма…
Паскаль с сочувствием закивал:
– Да-да, понимаю… Однако мне не верится, что Аллаха так легко оскорбить. А ты как считаешь?
Али пожала плечами.
– Откуда мне знать? Но почему вы спрашиваете? Ведь вы ничего не знаете об Аллахе.
– Ну, мне кое-что известно о пяти столпах ислама, и я могу рассказать тебе об учении Мухаммеда. – И Паскаль коротко, но вполне доходчиво изложил основы мусульманской веры.
Али смотрела на него во все глаза.
– Откуда вам все это известно? Вы что, мусульманин?
Паскаль взял девушку за руку.
– Посмотри, Али. Это твоя рука, которую сотворил Аллах, верно?