Она утвердительно кивнула, и тогда Паскаль показал ей свою другую руку.
– А это – моя рука, которую тоже сотворил Аллах, так?
Али снова кивнула.
– Они выглядят одинаково, я прав? Ну, за исключением того, что твоя ручка меньше, нежнее и моложе моей руки, которая больше и покрыта волосами с тыльной стороны ладони.
– Нельзя сказать, что это непривлекательно. – Али усмехнулась.
– Благодарю. Но главное в том, что Аллах создал нас, в сущности, одинаковыми – несмотря на небольшие различия и несмотря на то, что мы родились в разных уголках мира. Потому что Аллах присутствует везде, хотя Его и называют самыми разными именами.
– Не могу понять, как вы можете такое говорить, хотя и знаете: кроме Аллаха нет никакого другого Бога.
– Да, верно. И во всем мире люди сознают Его присутствие и возносят Ему молитвы с благодарностью и любовью. Иудеи называют его Яхве, христиане – Господь, а иногда – Христос.
– Но это – не то же самое, что почитать Аллаха.
– Почему? Какая разница, если я назову тебя Алексис вместо Али? Разве ты становишься другим человеком оттого, что в Англии следуешь английским обычаям в еде, в одежде и в том, что принимаешь ванну?
Она медленно покачала головой:
– Нет, не становлюсь. Однако мне намного приятнее быть Али. Мне нравится быть Али. И не нравится становиться Алексис.
– Потому что ты еще не привыкла к имени Алексис. Поверь мне, Али, я очень хорошо знаю, как трудно привыкнуть к чему-то совершенно новому, но я также знаю, что привыкнуть можно.
Али сорвала пучок травы и в задумчивости пробормотала:
– Я прекрасно понимаю, что можно сменить одежду – хотя эта мне и не нравится. Но я не понимаю, как можно поменять свои мысли об Аллахе.
– Зачем тебе менять свои мысли?
– А как же тогда я стану правильной англичанкой? Видите, что миссис Элиот думает обо мне? – Али со вздохом отбросила в сторону сорванную траву. – Но если я стану христианкой… Ох, Аллах тогда больше не станет говорить со мной, и мне этого не вынести.
Паскаль молча посмотрел куда-то вдаль. И смотрел так довольно долго. У Али же возникло ощущение, что он старается не рассмеяться.
– Что тут смешного? – спросила она с раздражением.
– Только то, что Аллах, оказывается, такой мелочный. – Герцог подобрал с земли камешек и повертел его в пальцах. – Смотри, Али. – Он бросил камень в озеро. Тихо булькнув, тот утонул, а по поверхности воды пошли круги. – Так вот, когда по слову Божию на землю приходит Великий учитель или пророк, – продолжал Паскаль, – послание, которое он приносит с собой, похоже вот на такие круги на воде – они все расширяются и расширяются. Учитель – это посланец, который, как камешек, наносит удар, а потом исчезает. Но послание остается. И посланцев было очень много. Я уж не говорю про архангелов, которых Господь отправлял к людям со Своим словом. И я не думаю, что Бог очень переживает из-за того, что люди исповедуют разные религии – ведь Он посылал своих архангелов и христианам, и иудеям, и мусульманам.