Ох, матушка, как же ты там?
О родне я старалась не думать. Неправильно это - бежать, а опосля волосы рвать на себе да в рыданиях заходиться. Нет уж. Ушла, значит, ушла. И дороги назад нету.
- Рановато ты уходишь, Вёльма, - ухмыльнулся Амельд, усевшись на широкий яснин подоконник. - С тобой вон как весело в Подлесье стало.
- Пожил бы ты с ней под одной крышей денек, - не без насмешки добавил Арьяр, - узнал бы, что такое настоящее веселье.
- И чего ж это тебе не по нраву? - взметнулась я со стула. - Значит, мешаю тебе под одной крышей?
Мужчины переглянулись и дружно рассмеялись.
- Да тише ты, Вёльма, - примирительно произнес Арьяр. - Я ж шучу.
- Ты бы шутил острожней, Арьяр, - снова влил масла в огонь Амельд. - А то лицо разукрасит точь-в-точь как Чернаве.
Арьяр прикрыл лицо руками и отошел назад.
- Ох, как боюсь! Лиса - зверь хитрый!
И снова дружный смех.
- Да ну вас! Злыдни! - мотнула головой я и снова села.
За окошком день полностью вступил в свои законные права. Солнышко ясное разлилось лучами теплыми, все ближе подбираясь к зениту. Травка питалась его живительной силой, а листочки на деревьях просвечивались будто бумага тонкая, каждую свою жилочку открывая.
Помнится, видела я как-то бумажные листы. Приехал к нам в Растопшу сборщик княжеских налогов. Сундучок у него еще был такой чудной. Резной, медными вставками украшенный. На нем все узоры красовались - птицы диковинные, цветы пышные, волны моря студеного. Открыл он тот сундук, а там - видимо-невидимо всего. Перья гусиные, до остроты ножа заточенные. Склянки с жидкостью темной, чернилами прозываемой. И бумага. Белая, тонкая. Дотронешься и хрустит, будто корочка на хлебе только что выпеченном. И пахнет так по-особому. Тогда-то мне выучиться грамоте и захотелось. Вот попаду в Трайту, найду Дом Предсказаний и попрошу, чтоб окромя чародейства меня читать-писать обучили. Не век же неграмотной ходить!
- И куда это ты бежишь? - послышался крик Ясны, которая за чем-то из дома отлучилась. - В чужой дом без спросу?
Дверь распахнулась, и на пороге появился Ладимир. За ним знахарка.
- Ишь, взяли по чужим домам шастать! - злилась она. - Нет, чтоб хозяйку спросить?
Ладимир оглянулся на нее. Да так, что знахарка прямо как-то сникла.
- Чернаве снадобье от синяков нужно, Ясна. За тем и пришел.
Не видя больше сопротивления, Ладимир прошел в комнату и остановился напротив меня.
- Ну как, Вёльма? Заживет до свадьбы?
- До твоей разве, - огрызнулась я и тут отвернулась от него.
- Ладимир, ты жениться что ль надумал? - хохотнул Амельд. - Да какая ж девка за тебя пойдет?