На миг страшно стало. Что, если сила луны-девицы переборет? Вдруг оберега ладимирова не хватит и Осьмуша превращаться начнет? Тогда убьют его княжьи люди. Не пощадят мальчишку с темным даром. Ох, не довела бы до беды затея твоя, Вёльма!
Осьмуша открыл глаза, и я едва-едва стон сдержала. По-звериному желтоглазый с черными, будто тьма, расширенными зрачками. После сморгнул и снова человеком стал.
- Ветер слабый, - пожаловался парень. - Дух едва-едва доносит.
- Ну ты же учуял ее?
Он кивнул и указал рукой вправо.
- Оттуда слышится.
Я вопросительно взглянула на Далибора. Воевода натянул поводья лошади и ответил:
- Едем тихонько. Ты, Вёльма с товарищем своим впереди, а мы чуть поодаль.
- Постарайся яснее их учуять, - попросила Осьмушу и добавила, взглянув, как судорожно он вцепился в поводье своей лошади. - И с коня не упади. Давай, Мирка, ласточка, потерпи еще немного.
Кобыла шумно втянула воздух, пошевелила ушами, прислушиваясь к громкому пению цикад и, подчиняясь мне, зашагала по шелковой траве.
- Помоги мне, Вела-вещунья, - прошептала себе под нос.
Ладимир ехал рядом. Я изредка поглядывала на него. Так, чтоб не видел, а то еще смеяться надумает.
Да я бы и сама над собой смеялась. Ишь чего удумала - на колдуна смотреть. А только как вспомню лицо его, когда заклятье читал, как усмехался надо мной, да как в глазах огоньки от пламени играют - так и бегут мурашки по телу. Вот и теперь, в свете луны, ночью - глаз от него не оторвать.
Уймись, Вёльма! Сказано, не думай!
Это ведь Арьяра друг, чьей женой стать могла.
Да и разве ж я кому признаюсь, что на Ладимира смотрю? Себе вон и то сказать боюсь, а ему и подавно... Уж как злилась на него, как ругалась, а все смотрю и зачем не знаю.
- Чую, - с робкой улыбкой проговорил Осьмуша, все мысли мои нарушая. - Чую их, Вёльма! Там. Оттуда запах.
Он указал на густые заросли, над которыми могучая ива возвышалась.
Я сделала Ладимиру знак и остановилась дожидаться Далибора. Не дело это - наперед старших лезть.
- Осьмуша говорит, там они, воевода.
Далибор спешиться велел.
- Что ж мы без коней хлопца одного не схватим.
По его знаку витязи обошли указанное место, и пошли вперед с разных сторон. Нам велено было ждать на месте, чтоб под ногами у воинов не путались.
- Несправедливо это, - сложила руки на груди я. - Мы же вели их.
- А тебе, Вёльма, чародейской, значит, славы мало? - над самым ухом проговорил Ладимир. - Воинскую еще решила приобрести.
- Верно она говорит, - вдруг осмелел Осьмуша, - Забава - племянница моя, а я тут стою.
- Вот и шли бы - храбрец и лисица.