- И что, теперь всем подряд посохи давать будете? - в голосе Ладимира мне послышалось какое-то пренебрежение, будто обида.
- Не твоя то забота, Ладимир, - спокойно и вместе с тем твердо ответил его дядька. - А норов свой лучше припрятать до поры до времени. Ростих предсказал, будто войны не миновать, оттого и торопит сильно. По Беларде уже второй месяц гонцы его идут - ищут способных людей. Многие сами к нам пришли. Только вот, - Велимир на миг опустил глаза. - Испытание не каждый смог пройти.
- Испытание? - невольно переспросила я.
- Испытание, Вёльма. Дар еще доказать нужно. Ростих абы кого ни в Совет, ни в ученики не пускает, каждого испытывает. Впрочем, тебе, заклинательнице, проще будет.
- Почему же?
- У тебя свои наставники будут. Ростих с детьми ушедшей редко дела ведет.
- А мне как быть? - осмелился спросить Осьмуша.
- С тобой я сам разберусь, - улыбнулся Велимир. - Мало ли перевертышей видел!
Тем временем тихая и проворная Хельга быстро расставляла на столе блюда. Казалось, она даже не слышит того, о чем говорит Велимир. А, если и слышала, то виду не казала. У чародея служить - еще и не тому научишься.
- Спасибо, - тихо сказала я, когда передо мной появилась деревянная тарелка с чем-то вкусно пахнущим.
Хельга подняла на меня светло-голубые холодные глаза и чуть заметно кивнула. Закончив свою работу, она исчезла так же тихо и стремительно, как появилась.
Велимир взял со стола диковинный узкогорлый кувшин с птицами, искусно вырезанными на металлической поверхности. Подвинул свой кубок и налил туда вина - известного мне лишь по названию напитка.
- Ельнийское? - подмигнул ему Ладимир.
- Ельнийское. Из Тарса, с самых южных окраин. Купцы заезжие привезли в дар.
- Так уж и в дар?
Велимир отпил из кубка и поднял глаза к потолку:
- Не совсем.
Ладимир взял кувшин и наполнил свой кубок:
- Хочешь, диковинного напитка отведать, лисица? Небось в Растопше такого не пробовала.
Я не ответила - только молча подвинула к нему свой кубок.
- А ты, перевертыш?
- Не надо ему, - мрачно отрезала я, скосив глаза на Осьмушу. - Мал еще. А запьянеет? Что ж его, волоком в Дом Предсказаний тащить?
Парень сразу же покраснел и надулся. Даже отодвинулся от меня.
- Не слушай ее, Осьмуша, - засмеялся Ладимир.
- Ну вот сам потом рассол ему и подноси, - фыркнула я.
Велимир наблюдал за нами и посмеивался:
- Не даешь им спуску, а, Вёльма?
- Так разве им волю дать можно? - не смутилась в ответ. Нисколько чародей меня не пугал.
- Вот правильно. Хоть ты их в узде и удержишь! Меня-то, видно, не послушают, - снова засмеялся. - Вижу, лисицей тебя мой племянничек кличет?