- Мне за тобой идти, дружок?
- Уууу... - проурчал кот.
Я последовала за пушистым проводником.
Кот остановился возле первой ступени, ведущей на крыльцо, убедился, что я иду следом, и нырнул куда-то вниз.
- Стой! - бросилась я следом.
- Мяв! - донеслось из-под крыльца.
Я отодвинула широкую доску и увидела спокойно сидящего кота. Зеленые глаза жутковато поблескивали в темноте.
- Ждешь меня?
- Ууу.
- Разве ж можно под крыльцо Дома Предсказаний лезть?
Кот встал, недовольно встряхнулся и лениво зашагал куда-то в темноту.
Я огляделась по сторонам - никого. Эх, была не была! Прости, Вела-вещунья, что нарушаю заветы твои и вот так вот в дом твоих детей лезу.
Проем, получившийся на месте отодвинутой доски, оказался достаточным, чтобы я в него пролезла. Стоило только оказаться под крыльцом, как доска стала на место крепко-накрепко.
- Ну дела... - прошептала я.
Захотела было выпрямиться, но ударилась головой и снова присела.
- Уууу, - глаза кота посверкивали из темноты.
- Ну что, завел меня, злыдень? Давай, куда дальше?
Мой проводник моргнул и развернулся куда-то в темноту.
- Ох, ты ж, - прошептала и двинулась вслед за котом.
Тот прошел вперед, а я, пригибаясь, едва не свалилась кубарем. Ровный пол заканчивался ступенями, которые кот благополучно увидел.
- Предупредил бы хоть! - посетовала ему.
- Мя, - невинно ответил он.
Толстая нить паутины, свисающая сверху, защекотала нос. Я оглушительно чихнула. Проводник неодобрительно покосился на меня.
Надо же! Коты и те тебе указывают, Вёльма!
Наощупь, опираясь руками на стены, я прошла по узкому коридору. Впереди горел тусклый свет лучины.
- Куда мы идем?
Кот не ответил. Лишь деловито махнул хвостом.
Куда мы вышли, непонятно. Тень, подкрадывающаяся со всех сторон, скрывала истинные размеры комнаты. Смотрела я по сторонам и гадала - то ли зал передо мной, то ли тесный куток. Только лучинка малая, свисавшая с потолка, и освещала крохотное пространство.
- Ишь ты, куда завел, - погрозила я пальцем коту, ласково трущемуся у ног. - Дальше-то что?
Плут поднял на меня нахальные зеленые глазища, невнятно муркнул, а после вбежал в освещенный круг и пропал.
Я вскрикнула и замерла, прижав руки к груди. Что будет-то теперь? Поймают меня чародеи, так не сдобровать. Как есть прогонят.
Огляделась по сторонам - куда идти не ведая. Сказано, не верь кошкам! Они лестью лживой, да мягкостью притворной так и норовят заманить да обвести вокруг пальца. Того и гляди, обставят в два счета. Хитры кошки да не те, что о четырех ногах. Те, что меня сюда заманили, хитрее станут.
Обошла я освещенный лучиной круг, мысленно прося у богов да предков помощи, а после на пол села. Отчего-то не страшно было совсем. Подожду - авось чего и сбудется.