Молодой господин, вместе с будущим супругом несравненной госпожи, спорили о том, кто из них больше виноват. Каждый раз они придумывали всё более страшное и унизительное наказание, которое, по их мнению, способно было покрыть позор, ввиду допущения страданий юной эйслин Варвары.
Позволяя мужчинам натешиться этим занятием, Варя долго говорила с Кай, успокаивая мать и заверяя, что её тревоги больше не вернутся. Она устроила голову на коленях Делмы и едва не уснула, когда нежные руки гладили её по волосам. А потом Кай отправилась в покои, отведённые несчастному снежному соседу. «Бедняга» был совсем плох, и приходилось кормить его с ложки отвратительным бульоном, чем хозяйка дома с радостью и занималась. Левен воистину заслужил «Оскара» за роль доходяги, и Варя тихо радовалась такой возможности для них сблизиться друг с другом.
Когда Румина помогла ей одеться, Варя спустилась вниз, в просторный зал, и остановилась у одного из кресел, собираясь дождаться, когда освободится брат и Трой. А когда услышала тяжёлые шаги за спиной, то с улыбкой обернулась, уже зная, кого увидит.
– Куда ты собрался? – удивилась и нахмурилась Варя, замечая широкую лямку дорожной сумки, проходившую поперёк груди Реварда.
Меч прихватил, важный такой…
– Я должен возвратиться в Бриартак, – пояснил Нейл, подходя ближе к хозяйке, – никто не отменял моих обязанностей…
Он хотел добавить «госпожа», но по выражению лица девушки понял, что разумнее будет смолчать.
– Как твоя спина? – поинтересовалась Варя, тревожась за друга, – ты уверен, что сможешь путешествовать в таком состоянии?
– Ты забыла кто я, Варвара? – глаза мужчины привычно сверкнули чистым серебром, – эта пустяшная царапина заживёт раньше, чем я выберусь за пределы Аделхейта.
– У тебя девять жизней? Ты живой человек, – проворчала Варя, – ранимый и вовсе не бессмертный. Должен беречь себя.
– Мужчина не может быть раним и…
– Да-да, – торопливо подняла ладонь Варя, – ты крут и суров. А ещё очень многим дорог. Поэтому изволь быть осторожен.
– Обещаю, – сдался Нейл и склонил свою светлую голову, – и ты будь осторожна.
– У меня был прекрасный учитель, – подмигнула ему девушка, – он может мной гордиться? Как думаешь?
– Он, безусловно горд, Варвара, – довольно пробормотал энр, – что ж, мне пора.
– Погоди! – вдруг опомнилась она, – погоди минутку. Не смей сходить с этого места!
– Что?.. – Ревард обернулся, глядя хозяйке вслед, когда она помчалась наверх по лестнице, придерживая руками подол светлого платья, – что ещё придумала?
Он сложил руки на груди, и поморщился, пока никто не мог видеть, когда спина заныла. Варя же вбежала в свою комнату и торопливо принялась выдвигать все ящики в шкафу и высоком комоде, пытаясь отыскать бесценное сокровище.