Пенелопа Обри-Финч дерзко подъехала к тротуару рядом с «Уайт Клаб» в Сент-Джеймсе и посигналила. Она не только наслаждалась неодобрительными взглядами членов клуба, но и была в восторге от ощущения свободы, которое ей дарил ее новый двухместный кабриолет.
– Привет, дорогой, – сказала она, когда Алекс наконец вышел из двери клуба. – Я уже подумала, что ты не придешь. Извини, что опоздала, но, думаю, ты догадываешься почему?
Он наклонился и чмокнул ее в щеку.
– Ну что, поехали? – сказал он.
Она нахмурилась, но никак не прокомментировала странное выражение его лица, пока родстер не тронулся и не слился с потоком машин.
– Ты видел, как неодобрительно смотрели на меня твои друзья по клубу? – Она бросила на него удивленный взгляд и подождала пару секунд. – Ой, да ладно, Алекс. Поругай меня или скажи, что я прекрасно выгляжу, но не сиди молча с таким лицом. – Она покосилась на него, посигналив велосипедисту. – Что с тобой, дорогой?
– Пен, ты будешь ужасно возражать, если мы не пойдем в «Мюррей»?
– О, Алекс, почему? – разочарованно воскликнула она.
– У меня ужасно болит голова, и джаз сейчас просто добьет меня… и… Ну, нам надо поговорить.
– Ну, поговори со мной за обедом. Мы пойдем в «Ритц». Я уверена, что Цезарь найдет нам столик.
– Пен… – Он печально вздохнул.
– Что-то случилось?
– Да.
– О. – Она не ожидала такого ответа. – Ну и куда мне ехать? – спросила она, глядя на него в недоумении.
– Не знаю… прочь из Лондона, туда, где тихо.
Они ехали двадцать минут в напряженном молчании, и она была рада, что не откинула крышу автомобиля, как собиралась. Ехать зимней ночью в машине с открытым верхом было бы просто неразумно.
– Не думаю, что мне хочется услышать то, что ты собираешься сказать, – проговорила она, нарушая молчание. – Я еще никогда не видела тебя таким мрачным и задумчивым. – Он молча включил печку.
– Должно быть, это плохая новость, – продолжала она, – иначе с чего бы тебе вести себя так странно?
Он раздражал ее своим молчанием.
– Свернуть на Брайтон-роуд?
Он кивнул.
– Как хочешь. Мне все равно.
Да, она догадывалась, что за этим последует. Пен свернула на главную дорогу, которая вела прямо в Сассекс, и нажала на газ. Может быть, он сможет быть счастлив, если ничего не скажет ей сегодня вечером. Она увезет его на край света от всех его проблем.
– Чья это? – спросил он в неловкой тишине, указывая на приборную панель.