– Ну, всегда лучше, когда такую новость сообщают близкие люди.
– Брэмсон, вызови сюда моих братьев и Шарли, пожалуйста, – бросил он дворецкому. – Позвони им и разбуди – сделай все, что будет нужно. – Он взял на себя ответственность теперь, когда оцепенение и шок уступили место разумным действиям. Именно так и поступали офицеры на фронте.
– Сию минуту, сэр, – услышал он ответ Брэмсона.
– Должен сообщить вам, что я встречался с мисс Обри-Финч сегодня вечером, инспектор Филипс.
Тот резко прищурился и пристально посмотрел на него.
– Тогда вам придется дать показания, сэр.
– Конечно. Послушайте, можно вам что-нибудь предложить? Брэмсон?
Дворецкий как раз собирался выйти.
– Я позабочусь об этом, сэр.
– Проходите и погрейтесь, – сказал Алекс ровным голосом, но дрожь в его руках выдавала еще не прошедший шок. – Я расскажу вам все, что могу. – Он многое пережил во время войны, но боль от необходимости смириться с тем, что веселая, любящая, щедрая Пен погибла в холодной темноте на обочине дороги, ненавидя его, казалась мучительнее всех его предыдущих страданий.
Иди положила трубку, бледная и дрожащая. Ей хотелось думать, что весь этот разговор ей только привиделся, и пыталась представить, что просыпается и чувствует облегчение от того, что это был всего лишь дурной сон.
Мадлен вернулась в салон.
– Все еще нет? Я-то думала, мисс Обри-Финч уже здесь. Я принесла пирожные и… – Она оборвала себя, когда взглянула на лицо Иди. – Иден, в чем дело? – Она бросилась к подруге. – Что случилось? С Томми все в порядке? – Она огляделась и увидела, что Томми играет в углу.
– Это Пен.
– Ну, слава богу. Она опаздывает?
– Она умерла.
– Умерла? – Мадлен запнулась.
Иди кивнула и зажала рот дрожащими руками. Пододвинула к себе стул и, все еще дрожа, опустилась на него.
– Погибла в автокатастрофе прошлой ночью. Мадлен… Я говорила с ней всего несколько часов назад. Она была такой веселой. Мы собирались пообедать вместе сегодня…
Мадлен осторожно присела рядом, вид у нее был потрясенный.
– Несчастный случай?
Иди снова кивнула.
– Где-то в районе Брайтона. Врезалась в дерево. Звонила Шарлотта Уинтер. Она сходит с ума от горя… – Она покачала головой и утерла слезы. Томми подошел к ней, и она подняла его на колени и обняла.
– Одна?
Иди ахнула.
– Я даже не спросила ее о состоянии Уинтера. О, какая же я бесчувственная! Да, она была одна.
– Он, вероятно, тоже в ужасном шоке.
– Он хочет со мной встретиться.
– Уинтер? С чего это вдруг?
Она пожала плечами.
– Шарлотта сказала, что это очень важно. Это так странно, Мадлен. Он не придет в салон, что можно понять, так что мы встречаемся в саду Физик-Гарден в Челси.