Роза смотрела на него с еще большим интересом.
– Мести улицы этого вонючего, властями забытого города – было для меня очищением, наказанием. Расплатой! За свою жалкую, никому не нужную жизнь.
– Я тебя не понимаю.
– А ты никогда не пробовала спуститься на самое дно для того, чтобы от него оттолкнуться?
– Пробовала… – быстро ответила Роза.
– Оттолкнулась?
– Да.
– А я нет! – закончил Париж.
Затем наступило молчание, какая-то неловкая пауза, когда хочется вставить слово, но понимаешь, что оно сейчас лишнее.
– Меня засосало это вонючее дно! Когда ты молод, то готов впасть в любую крайность, не различая других цветов, кроме черного и белого. Сопротивляясь любым оттенкам, принимая за истину и жизненное убеждение, что мир либо зло, либо бог.
– Юношеский максимализм и перфекционизм в одном лице, – подтвердила Роза.
– Да, ты верно меня понимаешь, – Париж как-то резко улыбнулся, словно вспомнил что-то забавное. – Был такой случай, когда человек, не самого лучшего вида и запаха, подошел ко мне и протянул мне десять долларов, сказав, что они мне сейчас нужнее и помогут мне изменить свою жизнь. Я тогда на всю улицу засмеялся, а тот оборванец покрутил пальцами у виска и удалился, запихнув мне свою купюру в карман.
Он замолчал, улыбка внезапно сошла с его лица.
– Знаешь, над чем я тогда смеялся, Роза?
– Нет, – покачала головой она.
– Я смеялся над тем, что какой-то нищий бездомный готов был отдать последние свои кровные для того, чтобы изменить мою жизнь. Он полагал, что мятая, влажная от его потных рук купюра могла помочь мне начать новую жизнь. Для него это было целое состояние, а для меня обычный клочок зеленой бумаги, который мне даже противно было доставать из кармана из-за того, что он его в своих руках держал. Десять долларов, Роза, готовы были изменить его жизнь. Десять долларов! – еще громче вскрикнул Париж. – Я тогда имел на счету несколько сотен тысяч, да, мои родители обо мне хорошо позаботились. Я мог отмыть его, переодеть и дать ему столько, чтобы до конца дней хватило, если человек с головой, а не пьяница.
Вновь наступила пауза, Париж о чем-то усердно вспоминал, потирая подбородок.
– Ну… – ждала продолжение Роза.
– И я догнал его, дал и отмыл!
– Полностью? – задала какой-то странный вопрос она.
– Насколько уж мог, – снова улыбнулся ее будущий муж. – Ты бы его видела, он готов был целовать мои ноги, лишь бы я эти подарки не потребовал у него обратно. Он с таким недоверием все принимал и ждал какого-то подвоха. Но подвоха не было, и в конце он спросил – «зачем ты это делаешь»? И я ответил ему, как Христос: «Я настолько благодарен тебе за то, что ты попытался изменить мою жизнь, что готов в ответ изменить твою!» Он кланялся мне, он постоянно низко нагибался, чтобы я почувствовал себя каким-то благодетелем или кем-то там еще. Я реально чувствовал настоящую радость оттого, что смог изменить в лучшую сторону одну человеческую судьбу.