— У тебя осталось кое-что моё, дитя, — раздался голос у неё за спиной.
Тиффани резко обернулась, и золотое сияние обрело облик. Это был её собственный облик, только глаза не её — странные, будто змеиные. Но Тиффани не показалось это особенно странным, ведь в ушах у неё по-прежнему ревел солнечный жар.
Она медленно достала рог изобилия из кармана и протянула своему двойнику.
— Ты — Госпожа Лето, верно? — спросила она.
— А ты — маленькая пастушка, которая была мной? — В ответе явственно слышалось шипение.
— Я не хотела! — выпалила Тиффани. — Почему ты выглядишь как я?
Летняя Владычица села на траву. Земля вокруг исходила паром. Было очень странно смотреть на себя со стороны, — Тиффани и не знала, что у неё на шее сзади родинка.
— Это называется резонанс, — сказала Летняя Владычица. — Ты знаешь, что это?
— Это когда что-то начинает колебаться в ответ, — ответила Тиффани.
— Откуда бы пастушке такое знать?
— В словаре прочла, — сказала Тиффани. — И я не пастушка, я ведьма, можешь так меня и звать.
— Так вот, ты нахваталась кое-чего у меня, а я у тебя, умненькая ведьма-пастушка, — проговорила Летняя Владычица.
Тиффани вдруг поняла, кого она ей напоминает: Аннаграмму! А когда поняла, то сразу немного успокоилась. Госпожа Лето, как оказалось, никакая не мудрая и не прекрасная. Просто так сложилось, что ей дана большая власть, но особа, которой эта сила досталась, не отличается умом и, если честно, вообще довольно неприятная.
— А как ты выглядишь на самом деле? — спросила Тиффани.
— Как марево над дорогой, как аромат спелых яблок.
Красивый ответ, отметила про себя Тиффани, и при этом почти ни о чём.
Тиффани уселась на траву рядом с богиней.
— У меня будут неприятности? — спросила она.
— Из-за того, что ты сделала с Зимовеем? Нет. Он ведь каждый год умирает, и я тоже. Мы умираем, спим, пробуждаемся. Кроме того… ты помогла развеять скуку.
— О, правда? Выходит, я тебя повеселила? — прищурилась Тиффани.
— Так скажи, чего ты хочешь? — спросила Летняя Владычица.
Ну в точности как Аннаграмма, подумала Тиффани. Не замечает сарказма, хоть кол ей на голове теши.
— Чего я хочу? — отозвалась она. — Ничего. Просто лета. Заранее спасибо.
Летняя Владычица не сразу её поняла:
— Ничего? Но люди всегда хотят от богов подарков!
— Но ведьмы не берут платы. Зелёной травы и синего неба будет вполне достаточно.
— Что? У тебя же и так всё это будет!
В голосе богини слышались растерянность и злость, и Тиффани в глубине души тихонько этому порадовалась.
— Вот и хорошо, — сказала она.
— Ты спасла мир от Зимовея!
— На самом деле я спасла его от одной глупой маленькой девочки, дорогая Госпожа Лето. Я лишь исправила то, что сама сломала.