– Вы не назовете нам какую-нибудь из таких идей? – продолжал свой допрос мистер Молтби.
– Ну, например, что скоро будет еще одна война.
– Эта идея возникла не только в связи с контузией.
– Нет, конечно. Другая связана с этим домом. Отец всегда был уверен, что вернется сюда, – но об этом чуть позже. Прежде о том, чем вы интересовались в самом начале, – о смерти дедушки. Как я уже сказала, он заболел, причем в то самое время, когда с фронта пришел его контуженый сын. Накануне Рождества отец, который чувствовал себя уже лучше, получил письмо, в котором дед приглашал его в гости вместе с женой. Мои родители были поражены. Но дед утверждал, что у него для них сюрприз и он хочет объявить о нем при личной встрече. Но они так о нем и не узнали. Дедушка умер, не успев ничего сказать.
Внезапно Нора замолчала. В комнате повисла тишина, которую нарушил мистер Молтби:
– Возможно, еще скажет.
– Что вы имеете в виду? – воскликнула Нора.
– Пока ничего. Как долго болел ваш дедушка?
– Точно не знаю. Несколько месяцев.
– Два? Три? Шесть?
– Мне кажется, около трех.
– Когда у вас день рождения?
– В октябре.
– Какого числа?
– Третьего.
– А когда ваш отец вернулся в Англию с контузией?
– Спустя пару недель после моего рождения.
– И он не наведывался в «Вэлли-хаус» до того Рождества? То есть с момента его возвращения в Англию в первой половине октября тысяча девятьсот семнадцатого года и до 25 декабря того же года.
– Нет.
– А что случилось с вашим дедом?
– Проблемы с сердцем.
– Так он умер от сердечного приступа?
– Да. Когда родители приехали, дед лежал в постели…
– Но умер он не там!
– Откуда вам это известно?
– Могу показать вам кресло, в котором он скончался.
При этих словах Джесси вздрогнула, а Нора с изумлением уставилась на старика.
– Сейчас оно стоит в столовой. А тогда оно тоже находилось там?
– Думаю, нет. Наверное, его принесли специально для него.
– Точно! Это было в холле!
Мистер Молтби вскочил со стула.
– Да! Именно так! Он сошел вниз. Встал с кровати с пологом. Бледный как полотно, но все же спустился вниз. Заставил себя. И вот он внизу, подходит к креслу – что же ты побледнел, Шоу? Человек во плоти пугает тебя не меньше, чем портрет, – правда, не столь долго…
Он снова сел на стул.
– Шоу тоже был в холле?
– Да, – тихо подтвердила Нора, широко раскрыв глаза.
– Не волнуйтесь, у него такая манера! – пробормотал мистер Хопкинс.
– А кто еще там был?
– Мои родители, дядя Харви, сиделка и доктор.
– У него была сиделка?
– Да.
– Как ее звали?
– Марта, это все, что знал о ней отец.
– Марта! А доктор?
– Доктор Уик.
– Уик! Уик! И все они присутствовали, когда умер ваш дед?