* * *
– Ваше высочество, командующий Седьмым Штурмовым флотом адмирал Перес тон Месфель-Тесса прибыл на «Толстушку Джоан» и просит принять его.
Я оторвался от обсуждения с адмиралами объединённого флота огромной голограммы доступной человечеству части галактики с сеткой транспортных линий и метками всех известных флотов. Резко обернулся на сделавшего доклад офицера, тот почему-то побледнел и сглотнул ком в горле, но я ответил с добродушной улыбкой:
– Отчего же не принять гостя, раз вежливо просит? Проводите адмирала сюда в Штаб Управления флотом. Только, коллеги, уберите сперва с карты флота Империи – незачем лишний раз демонстрировать военным, что мы следим за ними. И все территории Унатари затемните, а то там имеются отметки, которые гостям видеть не положено.
– Ваше высочество имеет в виду находящуюся на ремонте «Королеву»? – уточнил адмирал Киро Сабуто.
– И не только. Ещё почти готового «Мамонта» и верви сверхтяжёлых кораблей в Уви и Декее. А также наш недостроенный флот линкоров, к которым мы никак не можем получить тяжёлые орудийные установки. А ещё немаловажно не сообщить о своём неведении насчёт положения двух флотов бывшего Синего Дома. Подумать только – вторую неделю мы не знаем, куда подевались полторы тысячи потенциально наших звездолётов! Узнает кто из союзников, нас же просто на смех поднимут!
Пропажа кораблей Синего Дома стала просто тайной века – два грозных флота общей численностью в полторы тысячи кораблей словно испарились в бескрайнем космосе! Когда Марк ройл Увар тон Миро во время переговоров со мной жаловался на исчезнувшие корабли, я лишь посмеивался про себя, полагая его неведение следствием творящегося в Синем Доме бардака. Теперь же, сам оказавшись на месте Марка, я не знал, что и думать по данному поводу. Все до единой системы Десятого, Одиннадцатого, Двенадцатого и Тринадцатого Секторов Периметра перешли под мой контроль. Из сорока семи участвовавших в гражданской войне Синего Дома фракций сорок пять признали меня как правителя и перешли на сторону законной власти.
Обе отказавшиеся сложить оружие фракции были группами вооруженных религиозных фанатиков, захвативших одну из планет Тринадцатого Сектора и методом террора пропагандирующих там свои достаточно необычные идеи. Обе группы фанатиков представляли, по большому счёту, разные ветви одной и той же религии, отрицающей саму возможность межзвёздных перелётов, наличие людей вне этой избранной планеты и существование иных космических рас. Сигналы из космоса их теологи объявляли мистификацией, созданной конкурирующей конфессией, чтобы вносить хаос и сомнения в головы доверчивой паствы. По очевидным причинам, два пропавших флота совершенно точно не могли быть связаны с этими религиозными группами. А орбитальные бомбардировки и десант исеек-доминантов должны были вскоре поставить точку в их теологическом споре и вправить мозги на место.