(предварительно удалив целлофановую упаковку), а затем, придерживая шарик
одной ногой, руками наматывали на него длинную траву. Девочки, целиком
поглощенные своим занятием, не издавали ни звука. Когда я поинтересовался,
откуда они, девочки улыбнулись и сказали, что приехали из Германии. Я не знал,
что и думать об этих детях зажиточного Запада, играющих в крестьян.
Внезапно из джунглей показался огромный слон, на шее которого – очень высоко
– сидел погонщик. Исполинское создание поражало невозмутимым величием и
неожиданной для столь массивного зверя грацией.
Один из последних представителей древней мегафауны на суше, доживших до
наших дней.
– На нем-то мы и поедем, – сказал Дев.
Погонщик подвел гиганта к нам, и тот, согнув ноги в коленях, неуклюже улегся на
землю. Погонщику и его помощникам понадобилось время, чтобы водрузить
слону на спину деревянный каркас на мягкой подстилке, удерживаемый на месте
широкой подпругой. Пока они возились, я подошел к слону и заглянул в его
маленькие задумчивые глаза – он ответил мне прямым взглядом. За день до того
я читал про слонов: про сорок тысяч мышц в их теле и про крупный мозг –
больше, чем у всех остальных сухопутных млекопитающих. Слоны – чрезвычайно
общительные животные, ведущие высокоорганизованную социальную жизнь.
Они утешают друг друга, оплакивают погибших собратьев – у них даже есть своего
рода язык, на котором они общаются между собой. Кроме того, они узнают себя в
зеркале (что, как правило, свидетельствует о наличии самовосприятия).
* * *
Никто не знает, сколько нейронов нужно, чтобы возникло сознание. Последние
исследования указывают на то, что им могут обладать даже насекомые: в их мозге
обнаружено сходство со средним мозгом пресмыкающихся и млекопитающих, в
котором, по мнению ряда ученых, и зарождается сознательная жизнь.
Чтобы понять, есть ли у существа сознание, надо установить, чувствует ли оно
боль, но по сей день доподлинно неизвестно, в какой точке нервной системы
возникает боль. Если оказать болевое воздействие на клешню омара, то он потрет
больное место другой клешней. Что это? Всего-навсего рефлекторное действие?
Больше похоже на то, что он все-таки чувствует боль. Стоит ли напоминать, что
мы варим омаров заживо, чтобы их потом съесть?
Когда пациент без сознания, например после черепно-мозговой травмы, мы
оцениваем глубины комы, причиняя ему боль. Врач может нажать карандашом на
ногтевое ложе одного из пальцев рук пациента либо с силой надавить большим
пальцем на супраорбитальный нерв, расположенный над глазом. Если пациент
реагирует на это действие – пытается оттолкнуть врача или же, подобно лобстеру,