Сделав глубокий вдох, я нажимаю на кнопку повторного звонка. И снова раздается обычный сигнал, я не сбрасываю, жду и жду, но никто не отзывается. Зара может вернуться в любую минуту. Прячу мобильник в карман джинсов и пытаюсь принять решение по поводу дальнейших своих действий, как вдруг городской телефон внизу, на нижнем этаже, начинает трезвонить. Бегом вниз по лестнице. Вижу, что вместо телефонного номера на дисплее высвечивается: ДРУЗЬЯ. Быстро хватаю трубку, а вдруг это Гримм решил поймать меня по городскому номеру. Кричу в трубку:
— Петерсен у аппарата!
— Алло, здравствуйте, — произносит женский голос, — это Мириам.
Не знаю, что ответить, и возникает пауза. Затем женский голос продолжает:
— Я подруга Зары. Мы с вами, — тут она слегка запинается, — сегодня познакомились, мы виделись с вами, хотя и недолго…
Ясно, это та дружелюбная пепельная блондинка в очках, волосы средней длины.
— Да, Мириам, конечно, познакомились сегодня, я очень рад…
Та меня нервно перебила:
— Я тоже очень рада! Как хорошо, что вы снова здесь, я так рада за подругу.
Ого, как интересно, подумал я. Выходит, Зара так до сих пор и не сообщила своей лучшей подружке, что мужчина в ее доме вовсе не является ее мужем. Вот правда — это интересно.
— Да-да. — Я пытаюсь поддержать разговор, но Мириам не отвечает, мы некоторое время оба молчим, после чего я опять пробую вступить в диалог. — Да-да, только Зары еще нет дома.
— Вот как, — отвечает Мириам. — Ну да, я знаю. Она только что была здесь, у меня, а теперь уехала. Я как раз хотела воспользоваться тем временем, которое ей нужно на дорогу от меня до вас. Хотела с вами поговорить.
Тут я немедленно собрался, я весь внимание. Мириам продолжала:
— Ну, в общем… Честно говоря, Зара меня сейчас беспокоит. В последнее время она такая странная.
Мне удалось подавить циничный смешок. Ага, подумал я. Могу себе вообразить. Еще бы не странная. Знает ведь, что ее ждет впереди.
— Конечно, вы только что вернулись, и все такое прочее, — говорила Мириам, — и все-таки я вот думаю…
Она выдавливала из себя слова по капельке. А я просто ждал и слушал, хотя головная боль постепенно охватывала мой мозг, мой лоб, мой затылок.
— Я не раз пыталась с ней поговорить. Пыталась спросить, все ли в порядке, но она не отвечает, закрывается… А вот после сегодняшнего…
— Пожалуйста, вы только не беспокойтесь, — автоматически произнес я в ответ. — Эти последние дни нелегко дались моей жене. Да и всем нам. Ей просто нужно отдохнуть. А потом все наладится.
— Могу ли я чем-то помочь? — предложила Мириам.