— Так, а теперь сядь и слушай, что я говорю.
Ардель решил, что разумнее будет послушать его, чем нападать. Даркин, видимо, также был магом и причем неслабым.
— Я бы не обращался к тебе, — начал Даркин, — и сам бы управился, но так уж случилось, что мне понадобилась помощь еще одного мага. А сильнее тебя я здесь никого не нашел. Только не думай, что это комплимент.
Даркин поднялся и стал расхаживать по комнате.
— В настоящее время я проживаю в стране, именуемой Дарения. Слышал, наверное.
Так вот, последние несколько дней наши города и села подвергаются частым нападениям вегеров.
— Оборотней, что ли? — перебил Ардель.
— Точно, оборотней.
— Я не Охотник. Поищи получше.
— Ага, — радостно воскликнул Даркин, — значит, договоримся. Всех Охотников давно перебили. Отстал ты от жизни. Не за так ведь зову.
— И сколько ты мне предлагаешь?
— Ну, это будет зависеть от качества проделанной работы…
— Сколько?
— Сундук, полный золотых монет тебя устроит?
"Сундук — это довольно много", — подумал Ардель.
— Лады, — ответил он. — Но не меньше.
— Останешься в живых — может, и больше получишь. Пойдем.
— Куда пойдем? Я еще не поел. И устал.
— Там поешь. Ужин твой все равно остыл уже.
Даркин протянул руку Арделю и через мгновение они уже были в другой комнате.
— Вот мы и на месте, — сказал Даркин. — Это мой дом.
Обстановка комнаты была довольно богатой: дорогие ковры, множество картин на стенах, старинные предметы. Посреди комнаты стоял убранный стол.
— Садись, — предложил Даркин.
Вино было отличным, а еда изысканной. Скоро все страхи и опасения Арделя испарились и выветрились.
— Неплохо, — удовлетворенно произнес он, откидваясь на спинку стула и вытирая рот. — Похоже, на охоте ты имеешь приличные деньги.
— Если я на кого и охочусь, так только на оленей. Я не Охотник, я маг.
— Так чего ж ты за оборотней взялся?
— Говорю же, всех Охотников перебили. Конкуренция, понимаешь ли.
— Ну и времена настали! Люди на людей кидаются.
— Да, времечко невеселое. Все ждешь, когда тебе под ребра ножик воткнут или дубинкой по голове заедут. А все из-за чего? Из-за золота. Почему-то большинство людей считает, что богатством надо делиться. А если я эти деньги трудом заработал, так чего я буду их каким-то алкашам отдавать?
Несправедливо.
Пока Даркин рассуждал о том, что справедливо, а что несправедливо, Ардель перебрался со стула на мягкий диван и заснул спокойным сном, каким уже давно не спал.