— А как туда попадают? — спросил Войтех.
— Через своего рода портал. Мы не создавали его. Его нашли еще в пятидесятых годах. Здесь тогда ничего не было. Лес. Несколько деревень вокруг. Деревенские это место и нашли. Под землей.
— И портал находится под тем закрытым корпусом? — догадалась Саша. — То есть, над ним корпус и построили?
— Меня больше интересует, что вы делали с этим порталом, — Лиля выглядела напряженной, хотя тщательно старалась это скрыть. Их Обществу ничего не было известно ни о каком портале, который, тем не менее, находился прямо у них под носом, в соседней области. Если они хотя бы подозревали о его существовании, ей бы сказали, когда она предупредила куратора о новом расследовании Войтеха.
— Мы пытались заставить его работать, — пояснил Николай Сергеевич, посмотрев на Лилю. — И заодно выяснить, кто все это построил. По всему выходило, что это было сделано много веков назад. Возможно, тысячелетия назад.
— Тысячелетия назад? Древними людьми? — не поверил Войтех.
И тут же удостоился выразительного взгляда Николая Сергеевича.
— По некоторым нашим данным, это построили не люди.
— А кто же тогда? — еще больше напряглась Лиля.
— Мы полагали, что это дело рук внеземной цивилизации.
— О! — Ваня мгновенно оживился, даже выпрямился в кресле и с широкой ухмылкой посмотрел на Войтеха. — Дворжак, твои друзья постарались. Они тебе об этом ничего не говорили тогда? — Он указал глазами на потолок.
— Мы как-то не успели поболтать, — вяло огрызнулся Войтех. — Значит, кто-то построил тут портал в параллельное измерение, а вы пытались заставить его снова работать?
— Да. И действительно, именно над ним был построен первый корпус, — Николай Сергеевич посмотрел на Сашу. — А потом для прикрытия выстроили весь остальной институт. Сам проект с порталом был так засекречен, что после его закрытия все документы уничтожили. Никаких следов не осталось. Все, что мы смогли выяснить, — все было похоронено, — он горестно вздохнул. — Десятилетия работы. Наш руководитель провел на проекте тридцать пять лет. С самого его начала. Почти вся его профессиональная деятельность прошла с ним. И в конце не осталось ничего. Для него это стало настоящим ударом. За год после этого сгорел, бедняга.
— А почему проект закрыли? — спросила Лиля.
— Два фактора совпало, — Николай Сергеевич посмотрел на дочь. — В тот день, когда ты видела тень, мы узнали то, что нас очень напугало. Мы и раньше знали, что по ту сторону кто-то есть. Они приходили в наш мир каждый раз, когда мы отправляли кого-то на ту сторону. Словно наше присутствие там давало им возможность пройти сюда. Каждый раз в этот момент мы отзывали исследователей, потому что не представляли, как еще удержать нечто столь бесплотное. Мы всегда контролировали процесс. Но в тот день выяснилось, что они могут открывать портал со своей стороны. Для этого все равно требовались определенные действия от нас, поэтому сразу проект не закрыли, просто приняли ряд предосторожностей. Но потом… потом СССР рухнул, и тот, кто курировал проект от КГБ, решил, что в сложившейся ситуации контролировать портал станет слишком сложно. Проще было похоронить проект. Тогда-то всю документацию и уничтожили, лаборатории обесточили, а корпус закрыли. В институте, кроме нас, никто и не знал, чем в том корпусе занимались, а нам всем запретили когда-либо упоминать это под страхом расстрела. Тогда эта угроза работала хорошо, — он криво усмехнулся.