- Эх ты, испугался он. Так не ходи в лес тогда, коли не можешь не то что со зверьём, а с собой-то сладить. Ты чей будешь? - поинтересовался охотник. Он же охотник, я надеюсь?
- Из Лесной я, сын кожевника, - после этих слов мне удалось расслышать, как кто-то произнёс: ”А, ну теперь понятно”, вероятно, их привлёк вид моего снаряжения. - Спасибо вам большое, что спасли мою несчастную душонку. Вы, наверное, охотники?
- Охотники? Ну, в какой-то мере да. Только охотимся мы на людей, - ухмыльнулся он.
- На людей? Это ж как так, - не на шутку удивился я.
- А вот так. Дезертиров ищем, разбойников всяких, именитых преступников, - а вот после этих слов у меня сердце ушло в пятки. - За них всех наш славный король Торбен платит звонкой монетой. Да и народ честной меньше страдает, коли избавить его от всякого сброда. Из Лесной, говоришь. Мы как раз туда направляемся, говорят, у вас здесь разбойников много. Дружинникам даже возвращаться запретили, пока всех не переловят. Да только куда им, леса они не знают так, как положено.
- Разбойники у нас есть, это все знают. Да вот только, найти их никто не может. Как же вы сможете их найти, если здешних мест не знаете? - мой вопрос вызвал только смех у всех.
- Парень, мы охотники за головами, эта наша работа находить людей там, где этого никто не может. И лес нам знать не надо, и так всё понятно. Если где-то прошёл человек, мы об этом сможем узнать по следам. Ну да ладно, ты нам дорогу-то покажешь, до деревеньки своей?
А вот это было плохо. Я собирался проникнуть незаметно, как я им объясню, что вон ребята, ворота, а меня щель в частоколе ждёт. Плохо всё как, ой как плохо.
- Конечно, проведу вас, до ворот самых доведу, как до таверны нашей дойти расскажу, а сам... , - тут я запнулся, не успел я ещё придумать, что же я там сам.
- А сам, небось, девок щупать на сеновале пойдёт, да о своей геройской битве со страшным зверем ведать бабам будет, - вдруг заржал один из охотников.
Сам того не подозревая, мужик-то меня спас. Я бы да такого в жизни не додумался бы! Я-то, девок-то, не щупал никогда... и чего их вообще щупать?
- Я трофея не заслужил, но если бы вы мне хотя бы хвостик от этого кабанища дали, то и девка б моя, глядишь-таки, то же бы..., - промямлил я, господи, как стыдно, до меня только сейчас дошло, что я совершенно ничего не знаю о девках.
Мужики, конечно, от души поржали, но хвост мне и вправду дали.
- Держи, малый, заслужил. Только в следующий раз, если опять будешь столбом стоять перед диким зверем, то это тебе отрежут твой хвостик, - мужики опять заржали, а я вот ничего не понял, у меня же нет хвоста. Наверное, это такой юмор у них.