Игорь помотал головой, не в силах поверить в реальность происходящего. Потом взял камкордер и отправился снимать кинозвезду. Воображение не дремало, рисуя белокурую диву со стервозными глазами.
Действительность, как и положено, оказалась куда прозаичнее. По дюралевому трапику легкого коптера ссыпалась, отвергая помощь пилота, худющая девица в усеченных до критического предела шортах и прозрачной блузочке на голое тело. Игорь поглядел на блузочку и пожал плечами еще раз: с такой, мягко говоря, сухой фигурой, можно обойтись и без этой детали туалета. Еще на девице имелись сандалии. И все. К ее негустым рыжеватым волосам, видимо, давно не прикасалась рука парикмахера. Но больше всего умилили Игоря поцарапанные коленки. Надо же… кинозвезда и мультимиллионерша…
Она сразу увидела нацеленный объектив и властно махнула рукой, отменяя съемку. Игорь не посмел ослушаться. А когда Глория Дэй остановилась перед профессором, который многоречиво изливал свою радость, и приняла непринужденную позу, заложив руки в кармашки шортов, Игорь даже вздрогнул. Потому что понял нехитрую вещь, которую давным-давно разгадали на «фабрике грез». Несмотря на затрапезное одеяние, сбитые коленки и неухоженный вид, это была действительно звезда. Она мгновенно притягивала взор, и отвести глаза было уже трудно, требовалось усилие. Как объяснить это? Как объяснить ее движения, когда она словно струится, словно течет, не делает ни шага, ни жеста, но ее уже нет рядом, миг — и она перетекла дальше… Невозможно объяснить.
Профессор пригласил гостью к себе. Сопровождающие сотрудники лаборатории и притихший Игорь завороженно последовали за ней и опомнились только тогда, когда перед ними захлопнулась дверь кабинета.
Игорь решил подождать. Его мучило самое неприкрытое любопытство: что понадобилось Глории Дэй от профессора Нихеля? Только ли праздный интерес привел ее сюда?
После непродолжительного разговора разрумянившийся от воодушевления профессор повел кинозвезду в центральный зал лаборатории. Потом она пожелала отдохнуть, а Игорь сунулся к Аугусто Нихелю с вопросом:
— Ну как? Сплошные голландцы и англосаксы? — и прикусил язык.
Профессор сидел за своим столом, обхватив руками голову и остановившимися глазами смотрел в расшифровку древней памяти Глории Дэй.
— Что случилось, профессор?
— Случилось черт знает что, — бесцветно произнес Аугусто Нихель.
— Что, затесался нежелательный элемент, и вы боитесь сообщить об этом прелестной Глории? — попытался пошутить Игорь, но понял, что сморозил глупость и замолчал.
Профессор пододвинул к нему через стол длинную ленту с вычерченной ломаной линией, похожей на кардиограмму, следом подал расшифровку. Игорь некоторое время добросовестно пытался вникнуть, но подвело гуманитарное образование. Поэтому он смиренно попросил разъяснений. Аугусто Нихель отчеркнул ногтем небольшую часть линии, потом ткнул пальцем в пустую строку расшифровки: