— А почему… голос такой неживой, пугающий? — спросил Игорь.
— О, всего лишь потому, что наше оборудование несколько устарело. Говорят, сейчас машины уже щебечут нежными женскими голосами со всем богатством обертонов…
— Машины?
— Ну да, мой юный друг. Или вы решили, что я запишу прямо голос вашей прабабки? О нет. Машина записывает систему импульсов, которые потом преобразуются в звуковые сигналы.
Игорь был разочарован — тут крылась возможность для фальсификации. Впрочем, это уже забота не его, а специалистов-экспертов. А вообще поездка сюда оказалась гораздо результативнее, чем он смел надеяться.
Аугусто Нихель торжественно передал Игорю кассету с записью:
— Вот вам на память, юноша. Я вручаю вам слова ваших предков, маленькое звено в длинной цепи рождений, в той цепи, в которой и вы станете звеном и которая продлится далее и далее в будущее…
Профессор расчувствовался и уронил слезу. Игорь поблагодарил. Остаток дня он, обосновавшись в кабинете профессора, работал над материалом, вертелся с камкордером в помещениях лаборатории, приставал к сотрудникам, которые охотно позировали (пока это еще было им в новинку). Вечером пришли запросы еще от двух информационных бюро — реклама «Блэк Берд» распространялась по свету. Но Игорь успел раньше всех. Ближе к ночи Игорь и Аугусто Нихель сидели за чашкой чаю, выясняя последние детали будущего репортажа. Утром Игорь собирался отбыть.
Но как раз утром в дверь заглянул дежурный охранник и вполголоса доложил, что какой-то частный коптер запросил посадку. Профессор несказанно удивился:
— Я никого не жду, я очень занят!
— Да, сэр, но, сэр…
— Что там еще? — и с недовольным видом профессор вышел вслед за охранником.
Через несколько минут он влетел в кабинет взволнованный, с расширенными глазами и кинулся сразу к шкафу. Игорь осторожно заглянул через плечо: профессор разыскивал галстук в тон костюму. Наконец нашел и, завязывая его, сказал:
— Вы принесли мне удачу, друг мой! Вы знаете, кто пожелал посетить мою обитель? Вы не знаете! Глория Дэй — Слава Бога! — И унесся, как маленький вихрь.
Игорь пожал плечами: какая Глория, какая Слава? Что это со стариканом? Впрочем… Игорь прошел в соседнее помещение, где находился терминал, подключенный к информаторию. Запросить справку было делом секунд. По экрану поползли мерцающие строки: «Глория Дэй, настоящее имя Сандра ван дер Дамме, кинозвезда…»
Ничего себе. Вот это гости. Ей-то что здесь понадобилось?
Дисплей продолжал выдавать потрясающие подробности: «Единственная дочь и наследница мультимиллионера Дэвида ван дер Дамме… Владелица студии „Дримз Пикчерс“… Мисс Вселенная…» — и так далее.