– Трудно поверить, – проговорила лейтенант Колмс, – что у губернатора не нашлось дела получше в первый день на посту, чем изучение отчетов об износе снаряжения. Не то чтобы я возражала. Но вы их так долго откладывали…
Лицо у Араделя сделалось кислым:
– Я не губернатор. Фактически нет.
– В названии «исполняющий обязанности губернатора» присутствует слово «губернатор», сэр.
– Через месяц, когда состоятся надлежащие слушания, назначат кого-нибудь другого.
– Честно говоря, сэр, я в этом сомневаюсь.
Арадель хлопнул еще один лист поверх стопки, подписал и заверил печатью, потом замер, уставившись на него. Наконец провел рукой по волосам:
– Ради Охранителя… что я натворил? И почему, пропади оно все пропадом, никто из вас меня не остановил?
Мараси улыбнулась:
– Вообще-то, вы не дали нам ни малейшей возможности, сэр.
– Я сбегу. Я откажусь от назначения. Я… – Он посмотрел на Мараси и тяжко вздохнул. – Не видать мне счастья на этой должности, Колмс.
– Те, кто доволен ролью, которую играет, уже исчерпали предоставленные судьбой шансы, сэр. Мне не терпится увидеть, что произойдет дальше. Вы только что изменили мир.
– Я не собирался этого делать.
– Не имеет значения. – Краем глаза Мараси заметила, что кто-то направляется к ним через темный зал. Еще один констебль решил поработать ночью, чтобы подобрать хвосты? – Ох, нет.
К двери подошел «губернатор Иннейт» с ремнем в руках.
– Кто-нибудь из вас знает, как завязывать эту штуку? – спросил бывший глава Эленделя голосом Ме-Лаан.
– Ремень не завязывают, кандра, – сказал Арадель. – Его застегивают.
– Нет-нет! – Ме-Лаан затянула ремень потуже. – Я имела в виду, как сделать петлю. Люди постоянно рассказывают о том, что кто-то повесился в тюремной камере, но провалиться мне на этом месте, если я понимаю, каким образом. Повисела там добрых десять минут и совершенно уверена, что это не убило бы даже самого хрупкого смертного. Что-то я делаю не так.
Она взглянула на Араделя и Мараси и нахмурилась при виде их потрясенных лиц:
– В чем дело?
– Ты решила повеситься?! – выпалила Мараси, наконец-то обретя дар речи. – Ты же наш ключевой свидетель!
– Вы оба правда думаете, – сухо проговорила Ме-Лаан, – что Гармония позволит мне сидеть в суде и лжесвидетельствовать против людей, которых я даже не знаю? Да ведь это будет насмешка над правосудием, ребята.
– Нет, – возразила Мараси. – У нас есть письма. Мы знаем правду.
– Серьезно? Вы совершенно уверены, что Паалм не подделала эти письма? Или что сам Иннейт не сделал то же самое, прежде чем она с ним расправилась? Вы знаете, что эти лорды и леди держались своих планов и не передумали? У вас нет сомнений в том, что их письма не являлись простым трепом на тему, что можно было бы предпринять?