С сумкой, висящей на правом предплечье, Ким осторожно вошла в комнату.
Тишина в ней нарушалась только ритмичным попискиванием аппарата, к которому тянулся провод, прикрепленный к указательному пальцу пациента. Рядом с кроватью стояла капельница.
Ким поставила сумку на стул возле кровати и подошла поближе.
– Добрый вечер, Элоиза, – негромко поздоровалась она.
Ким не знала, слышит ли ее женщина, лежащая на постели. Если да, то она ничем этого не показала.
Ее тело выглядело меньше, чем показалось Ким в саду. На мягком лице, полном покоя и умиротворения, виднелись следы прожитых лет. Его обрамляла копна седых кудряшек.
Ким никак не могла понять, почему эта женщина так одинока. Выглядела она так, словно у нее могли быть взрослые дети.
Различные проявления материнского начала преследовали Ким вот уже целую неделю.
Дженни Коттон потеряла всякий интерес к жизни, убитая потерей дочери. Элизабет Хансон отказалась от многого, только чтобы у ее детей была в жизни какая-то стабильность. Карен Тимминс лгала всему миру, защищая своего ребенка. Даже Вин Райт пожертвовал своим сыном ради спасения трех дочерей.
Хелен использовала суррогатную материнскую любовь, чтобы заставить молодую женщину пойти против своих инстинктов. Эта ничтожная женщина смогла извратить и надругаться над великим даром.
И это еще раз подтверждало мысль Ким о том, что некоторые женщины просто не созданы для материнства. И первой в этом списке стояла ее собственная мать.
Всю прошедшую неделю ей угрожали воспоминания, но Ким смогла сдержать их. Она не будет вспоминать о прошлом – оно может просто разорвать ее душу на части.
Правда, Стоун знала, что когда-нибудь где-нибудь прошлое ее настигнет.
Но не здесь и не сегодня.
– Элоиза, я не опоздала, – прошептала Ким. – Я их вернула. Всех.
Несколько мгновений она помолчала, поглаживая кожу на большом пальце женщины.
– А если вы можете общаться с Мики, то скажите ему… скажите ему… что я каждый день думаю о нем.
Ким села и достала из сумки книгу. Какое-то время она просто лежала у нее на коленях.
Инспектор представила себе, как все ее коллеги сейчас празднуют успешное завершение расследования. Мысленно она им всем аплодировала. Они заслужили этот праздник.
Все три девочки были дома, в безопасных объятиях своих родных.
И Ким этого было вполне достаточно.
Она удовлетворенно выдохнула, и на лице у нее появилась улыбка.