– Мистер Хансон, нам надо обсудить…
– Нам нужен достойный специалист, который мог бы возглавить расследование. – Три пары глаз уставились на него. Он развел руками. – А что это вы все всполошились? Я говорю только то, что вы все сейчас думаете.
Карен открыла рот, но Роберт оказался быстрее. Он заговорил негромким, но твердым голосом:
– Стивен, не вздумай в будущем говорить от моего имени. Детектив-инспектор, я совсем так не думаю.
Карен кивнула в знак согласия.
– Пожалуйста, продолжайте, инспектор, – попросила Элизабет.
– Спасибо. Газетная вырезка оказалась штукой полезной, но я все еще не могу исключить того, что во всем этом принимает участие кто-то из ваших знакомых. Сосредоточьтесь, пожалуйста, и попытайтесь вспомнить, не забыли ли вы кого-то? Даже если вы считаете что-то неважным, поставьте меня в известность об этом.
Ким направилась было из комнаты, но на пороге остановилась и повернулась к ним лицом.
– Я вынуждена просить вас никак не отвечать на текстовые сообщения. Понимаю, что это будет нелегко, но такой альтернативы для вас просто не существует. Договорились?
Ответили ей не с таким энтузиазмом, как хотелось бы Стоун.
– Сегодня на ночь мы все остаемся на рабочем месте, но постараемся вести себя как можно тише, – обратилась она к Карен, после чего направилась в штабную комнату.
Наступало время ответных действий.
Во временной штабной комнате все еще висела тишина, вызванная кошмарным посланием. Но времени размышлять над ним у них не было. Ким надо было вернуть сотрудников к тому, что они делали ранее.
– Послушайте все – это не должно ввести нас в ступор. Может быть, для похитителей это какая-то извращенная игра, но для нас – нет. Ничего не изменилось, ребята. Мы хотим, чтобы обе девочки вернулись домой.
– И тем не менее это ужасно, босс, – выдохнула Стейси.
– Ведь само подобное предложение как бы гарантирует смерть второго ребенка. – У Брайанта было измученное лицо.
Ким кивнула. Сама мысль об этом была ужасна, но от этого никуда не денешься.
– Обратите внимания на эффект этого послания. Единство между родителями полностью разрушено. Теперь каждый за себя. Разделяй и властвуй. Уничтожена любая надежда, что они будут действовать как единая команда. Поставьте себя на их место. Неужели вы будете беспокоиться о чужом ребенке так же, как о своем собственном?
– У меня просто в голове не укладывается… – Слова Брайанта стихли в тот же самый момент, когда сержант понял различие между тем, что он будет делать, и тем, что ему хотелось бы сделать.
– Вероятно, родители все-таки выйдут на связь с похитителем, – негромко сказала Элисон.