Щёлкнули обороты ключа, замок хрустнул старыми суставами.
На пороге стоял Виктор Петрович.
— Пап, извини, думала опять Рыжов — достал! — Валентина несколько смущённо объяснила свои слова. С отцом они были в очень доверительных и дружеских отношениях. — Позавтракаешь?
— Нет, спасибо, уже ел. — отец внимательно посмотрел на Пашку, открытый учебник и чуть исписанную тетрадь.
— Что, Ромео, грызёшь гранит науки? Ну-ну, молодец! — он обратился к Валентине:
— Пойду на переговорный, позвоню в Питер. С мамой поговорить не хочешь?
— В другой раз, пап, сейчас вот — занимаемся!
Виктор Петрович ещё раз сказал своё: «ну-ну!», пожелал удачи и закрыл за собой дверь.
— Так, неделя началась со звонков. На прошлой звонил маме трижды. Затосковал мой батенька, затосковал — верный признак! — Валя вздохнула, и вновь стала простой и домашней.
Дальше с учёбой как-то не клеилось. Солнце зашло за край гостиницы, в комнате Валентины стало немного темнее. Осень — она и есть осень…
Пашка несколько сумбурно прощался, не поднимая глаз. Уже в дверях споткнулся о смеющийся взгляд Валентины, которая крепко взяв его за руку, «по-товарищески» поцеловала в щёку — словно ожгла, и на прощание «пропела»:
— Па-ашка! Какой же ты ещё… ребёнок!..
— Эдуард Андреевич! К вам посетитель, с киностудии! — секретарша приоткрыла дверь в кабинет к директору цирка.
— Для них я занят! Всегда! — буркнул сидевший за столом.
— И для меня тоже? — из-за плеча секретарши выглянул довольно известный в стране кинорежиссёр, с которым они частенько встречались на городских худсоветах в управлении культуры. Такому человеку отказывать было рисковано.
— Входите, чего уж там, коль пришли. — не очень радостным голосом поприветствовал директор коллегу по «культурному фронту». — Ниночка, кофе гостю!..
Директор догадался о цели визита «киношника»…
Накануне в цирке разгорелся конфликт.
Все сразу сообразили, что после того памятного худсовета в начале гастролей, директор, оказывается, ждал часа, чтобы «сравнять счёт». И сделать это ему надо было так, чтобы всё выглядело, как нарушение трудовой дисциплины Смыковым. На «пьянке» и «аморалке» того подловить было невозможно, тут действовать надо было «тоньше»…
В цирке повесили объявление, что тогда-то и тогда-то состоится шефское представление с выездом на местное предприятие к передовикам производства. Едут: те-то и те-то. В конце перечисленных фамилий заслуженных артистов и народных, «почётно», крупными буквами было написано, что особо ждут труженики известного артиста цирка и кино клоуна Анатолия Смыков.