— …Мне нужен комендант крепости полковник Аммон, — сказал он солдатам, сойдя на береговую платформу.
Старший ефрейтор, чуть помявшись, отсалютовал и предложил подождать.
Все, подумал Доминик. Пути назад нет.
Хотя, наверное, его и шесть лет назад уже не было…
— Господин майор?
Вот он, полковник. Ему лет сорок пять. На синем артиллерийском кителе — Юстиниановский крест.
Все нормально…
Доминик поднял правую руку так, чтобы полковник видел надетый на его безымянный палец иридиевый перстень. Открытой ладонью вперед. Там, на печатке перстня, был знак: фигура коня, перечеркнутая стрелкой. Символ бога Урана.
Полковник всмотрелся — и вытянулся перед майором по стойке «смирно».
— Во имя Неба, — сказал Доминик. — Мне нужно убежище.
Море вскипело.
Рудольф Бертольд находился на борту военного корабля в первый раз в жизни, и от души надеялся, что — в последний. Мостик «Деметрия Полиоркета» шатало так, что Рудольф едва держался на ногах, схватившись за поручень.
— Советник, вы целы? — капитан Араго. Заботливый, черти бы его взяли…
— Со мной все в порядке. Что связь? Они не отвечают?
— По–моему, они только что ответили, — заметил старпом, лейтенант Георгиос.
Капитан пока промолчал.
Рудольф стиснул зубы. Да, они ответили. Залпом из пушки Витицкого. База примерно такой же пушки вертелась впереди, на баке «Деметрия». Она напоминала винт вертолета, только была округлой в сечении — и с серебристыми тарелочками на концах. Включив подачу энергии, можно мгновенно создать в точке пересечения лучей от этих тарелочек температуру в шесть тысяч градусов. Если эпицентр такого залпа окажется внутри корабля — от него останется облако пара.
Вот это с нами чуть и не случилось…
На крейсерах типа «Пирр», в том числе и на «Деметрии Полиоркете», пушек Витицкого было по две: на баке и на юте. Но — они слабые. По сравнению с крепостной, конечно.
— Что все–таки со связью? — спросил Рудольф.
Капитан и старпом посмотрели на него, кажется, с сочувствием.
— Вы действительно считаете, что они станут с нами разговаривать? — капитан Араго был невозмутим, как Юпитер.
— Да. Я не имею права считать по–другому. Мы здесь, чтобы добиться разговора.
— А если не добьемся?
Рудольф вздохнул.
— Мы обязаны добиться. Капитан… Вы даже не представляете, что иначе будет.
— Не представляю, так объясните, — сказал капитан сухо.
Помягче надо с моряками, напомнил себе Рудольф. Они нервничают.
— В общих чертах я уже вам говорил. Вчера в этой крепости скрылся некий человек. Офицер. Кавалергардский майор, подозреваемый… в измене. Комендант крепости не только отказался его выдать, но и заявил, что больше не подчиняется приказам командования. Дальнейшее мы видели… Это заговор. Крупный заговор. Причем мы не знаем, насколько далеко он протянулся, вот в чем дело… Поэтому — надо попытаться хоть как–то договориться. Чтобы притушить это здесь… потому что, если такие мятежи пойдут цепочкой — вы сами понимаете, что будет…