— А что бы приготовил на его месте ты?
— На его месте я бы обозначил встречный бой, стараясь никого не потерять, и отходил бы в сторону Токугавы. И я был бы уверен, что командование от меня этого и ждет. Если бы они собирались всерьез защищать Варуну, они бы сюда новые линкоры прислали. А так… Бесполезно умирать за позицию, которая уже проиграна.
— Хорошо, если он думает так же, — пробормотал Андроник.
Георгий пожал плечами.
— Может быть, я ограниченно мыслю, но я не вижу, что бы он мог нам противопоставить. Просто не вижу. Если, конечно, у него нет нового секретного оружия.
Андроник задумался.
— Меня беспокоят фланги, — признался он. — Ты не считаешь, что построение ячейкой все–таки надежнее?
— Цепочка мобильнее, — напомнил Георгий. — Ее можно быстро перестроить во что угодно.
— Ну да… — Андроник сам не понимал, что его тревожит. — Ты говорил о развороте, а разворот, если мы пойдем на крейсерской скорости, как раз будет затруднен. Не забывай, какая у нас инерция.
— Потому я и предлагаю идти не на крейсерской скорости, а на малой. Это не тот случай, когда надо спешить. Развернуться мы успеваем — это не моя интуиция, это расчеты. Я расчетам верю.
Андроник опять задумался, вызывая в памяти знакомые схемы. Он представил себе пять линкоров, идущих плотным строем, и стену огня перед ними. Это впечатляло. Что такое современные орудия, он знал очень хорошо. Огня одного такого линкора, как «Фессалия», хватило бы, чтобы выжечь на землеподобной планете целый континент. На что хватило бы флота, даже не хотелось прикидывать. Слава богам, космические линкоры еще никогда не применялись для огня по планетам; и никогда, надо надеяться, не будут. Так что — к чертям дурацкие мысли. Георгий прав: современное сражение — это прежде всего поединок энергетических мощностей. У кого больше энергии, тот и побеждает. Значит…
— Фрегаттен–капитан Навпактос, прошу вас держать расчеты построений наготове. Основной вариант — «цепочка», резервные варианты — «сфера», «ячейка», «веретено». Они ведь уже, наверное, сделаны?..
— Так точно, ваша блистательность, — Георгий ответил строго по уставу. Иронии как не бывало.
Андроник кивнул и — впервые с начала разговора — обвел взглядом помещение, в котором они сидели. Центральный пост флагманского линкора: экраны по стенам, мониторы, коммуникаторы, огромный тактический дисплей посреди. Капитан корабля Рюдигер Кранке, работающий за своим пультом. Навигаторы, офицеры–тактики, связисты — всего в центральном посту сейчас находилось человек десять, и все были заняты. Нормальная рабочая обстановка.