Только к темноте вся команда оказалась, наконец, в сборе. Напившиеся вдоволь и хорошо поужинавшие курсанты сразу воспрянули духом. Радости прибавила и новость от разведчиков третьего отделения, они обнаружили непонятную радиоактивность в местном эфире. А их боец ПВО даже засек снижающийся летательный аппарат. Значит, где-то рядом и находилась та искомая база условного противника. Поэтому никто из курсантов не ворчал, когда Плант назначил усиленный караул и отправил две поисковые партии прямо ночью. В одной из них оказался Карт и Ларсен. Они успел пару часов поспать, а после освежающих водных процедур и сытного ужина, чувствовали себя просто великолепно. За спиной висел бак на пять литров, теперь полностью полный, ноги сами собой налились силой и упорно толкали разведчиков вперед.
Ночь встретила обычным холодом и кромешной тьмой. Луны на небосводе сегодня не наблюдалось, поэтому пришлось пользоваться ночными очками. Еще засветло Алекс наметил возможный подъем из долины, и уже через пятнадцать минут они сторожко шагали по плоскогорью. Карт быстро сориентировался по местным звездам, он всегда старался пользоваться простыми приемами, не доверяя все сложной технике. Еще час они шли по выбранному маршруту, огибая точащие скальные выступы и расщелины. Неожиданно Ларсен могучим движением руки уронил друга на камни. Алекс без вопросов замер, он уже привык доверять инстинктам норвежца. Чуть левее послышался какой-то скрежет, затем явственно стал слышен гул мотора. Разведчики осторожно двинулись вперед, ползти по острым камням удовольствие было еще то. Вскоре они увидели скалистый обрыв, теряющийся дальше в кромешной тьме. В этом месте, похоже, плоскогорье и заканчивалось. Алекс начал внимательно осматривать в визир окружающее пространство, ночным режимом он не пользовался, боялся быть замеченным. Вот! Что-то мелькнуло перед глазами. Разведчик на мгновение включил ночной режим, это была транспортная машина! И в ней сидели люди! Алекс молча стукнул напарника по плечу, и они попятились обратно.
- Иди назад и лови луч связи - скомандовал Карт - Здесь под нами выход на поверхность, мы останемся для наблюдения. Следующий сеанс связи через час после восхода. Понял?
Ларсен молча кивнул и осторожно полез назад. За большим камнем он тщательно наблюдал за дисплеем планшета, ловя узконаправленный луч. Все-таки их маршрут был примерным, и поэтому автомат связистов давал небольшие горизонтальные колебания. Вот Олд увидел искомую вспышку и нажал на клавишу, через пару секунд на дисплее появилось команда, что канал сфокусировался, и удалось отправить зашифрованное сообщение командирам. Уходя, Ларсен оставил на этом месте только ему понятные пометки, чтобы утром сразу же попасть на связной канал. Только таким замысловатым образом удавалось проводить наземные переговоры незаметно для противника. Засечь подобную связь можно было только, если целенаправленно двигаться в заданном квадрате, тщательно его прочесывая, и стараясь попасть в зону действия узкого луча, или используя мощную орбитальную группировку спутников. А это, значит, задействовать огромные ресурсы против небольшой маневренной группы.