С флотом цитадели разминулись буквально в последнюю секунду. SR2 ушла от планеты незамеченной. Стелс-система, хоть и была довольно старой, но все еще оставалась эффективной. Благодаря заботе Джокера, та часть оборудования, что избежала демонтажа, оставалась в полностью рабочем состоянии.
Ретранслятор охраняли два крейсера и шесть фрегатов сопровождения. Учитывая, что у Тучанки нет боевых кораблей, заслон был вполне эффективным.
— Проскочим? — уточнил Шепард у пилота.
— Маскировка спадет только на входе в ретранслятор. Собственно его активация нас и демаскирует. У противника будет примерно 15 секунд, чтобы взять нас на прицел. Вот только они развернуты прочь от ретранслятора. Видимо, не рассчитывают, что кто-то появится за спиной. Так что главным калибром ударить не успеют. ПОИСК на таком расстоянии не эффективен. А ракеты просто не успеют зарядить… Если коротко — да, прорвемся — отчитался Джокер.
— Странно, что они не готовы к нападению со стороны ретранслятора — удивился коммандер.
— Все просто. На выходе из ретранслятора кораблю требуется перезарядить кинетический барьер, что дает около минуты времени. Плюс время на активацию самого масс-реле. Плюс сбор тактической информации, сенсорный анализ и прочее. Итого, получаем около двух минут задержки у «нежданных гостей». За такой срок и корабли можно развернуть и орудия зарядить, да еще и кофе заварить — пояснила Солана, оккупировавшая кресло второго пилота с целью «подремать».
— О кофе мы еще поговорим — строго заметил коммандер, припоминая турианке Цитадель.
Джокер поправил кепку и приготовился к проходу через ретранслятор.
— Куда идем? — уточнил он.
— Омега. Только попетляй немного, мало ли что — отозвался Шепард.
Пилот размял пальцы и приступил к управлению полетом корабля.
— А где, кстати Джесси? Я думал, она будет в кресле второго пилота — уточнил командир корабля.
— Джес сейчас ковыряет свой челнок… вместе с Майло. Не нравится мне он — пробурчал Джефф.
— Отец переживает за честь своей дочери? — ухмыльнулась Солана.
— Что?! Какую еще честь? Они же не… А Фариата? — возмутился Джокер, не отвлекаясь от консоли.
— Так азари тоже может на нее глаз положить. Забыл что ли? — подлила масла турианка.
— О нет… моя девочка… — притворно ужаснулся пилот.
— Все они взрослеют и покидают родительское гнездышко — глубокомысленно заметила Солана.
— Так, птичка, кто-то сейчас точно вылетит из рубки — пригрозил Джефф.
— Интересно было бы на это посмотреть — ухмыльнулась инопланетянка.
— Ха, легко! Дорогая?
В тот же момент кресло второго пилота изменило наклон и откинуло до упора спинку назад, сбрасывая турианку на пол.