«Бесподобная… Пас назад – грязная игра и свисток судьи… выглянуло солнце, все смотрится бесподобно, красная форма оркестра… это ощущение напряженности… и снова уже во втором тайме… первый драматический… бесподобная… с углового – гол в ворота “Манчестер Сити”… изумительный, бесподобный…»
Луиза Джепп сидела у приемника, завороженная гипнотическим звучанием голоса Лоуренса.
В тот же день, но много позже сам Лоуренс остановил свой новый автомобиль у коттеджа с громким визгом тормозов. Расположившись на стуле у плиты с откупоренной бутылкой пива, он спросил:
– Это правда – о молодом Хогарте?
– Он проходит курс психотерапевтического лечения, – ответила она, верно произнося трудное слово, поскольку если уж обращалась к таким словам, то употребляла и выговаривала их совершенно правильно.
– И он действительно начал двигать ногами?
– Да, шевелить – сказать «ходит» было бы преждевременно.
– Раньше ноги у него были полностью парализованы.
– О да. Поездки за границу пошли ему на пользу. Я знала, что пойдут.
– Полагаю, – сказал Лоуренс, – Хогарты отменили отдых в Лозанне?
– Ну да. И не нужно им разъезжать в марте, когда очень холодно. Дома куда как лучше. И Эндрю получает лечение.
– Наверное, – сказал Лоуренс, – они снова куда-нибудь отправятся в начале лета?
– Но не за границу, – ответила старая дама. – Кажется, в Сомерсет или Корнуолл, если парень потянет.
– Полагаю, бабушка, это означает, что ваше предприятие приказало долго жить?
– Ну еще бы, золотко, я подумала, когда слушала тебя сегодня по приемнику, – как мне хотелось, золотко, для твоего же блага, чтобы ты поймал нас с поличным. Должно быть, это тебя огорчило, милый. Но не переживай, у каждого из нас свои разочарования, а ты был очень мил по приемнику, ты был бесподобен.
– У меня были все ключи, бабушка, требовалось только время. Если б не катастрофа, я, бабушка, заполучил бы вас еще прошлой осенью.
– Ну, хватит переживать.
– Но тебе грозит опасность. На твой след вышел наш общий знакомый. Я случайно узнал об этом от Каролины. Его фамилия Сток, Уилли Сток, фальшивый Барон…
– Нет, он самый что ни на есть настоящий Барон.
– Значит, ты знаешь Барона Стока?
– Я с ним знакома.
– А ты знаешь, – спросил он, – что в прошлом ноябре, перед самой аварией, Каролина мне сообщила, что за год до того Барон встречался с тобой? Он описал шляпу, которая на тебе была. Каролина узнала шляпу и сделала вывод…
– Барон поступил очень глупо, но вполне в своем духе. Хотя он приятный…
– Но я не очень-то поверил Каролине. Подумал, что ей все это примерещилось.
– Ну нельзя же быть умным во всем.