- Признаться, я не понимаю... почему господа Кременецкий и Велесов не сочли нужным поставить нас в известность заранее? Согласитесь, все же нерядовое событие...
- Может, это пробное включение? - предположил поручик. - Валентин... господин Рогачев проверит установку, а по-настоящему экспедиция прибудет позднее?
За время «круиза» на Морском быке» авиатор нахватался у Велесова кое-какой терминологии.
- Возможно, возможно... И все же, , я предпочел бы оказаться там. В центре, так сказать, событий.
- Вряд ли это возможно, ваше высочество. - Зарин сверился с радиограммой. - Рогачев запустит свою машину в восемь пополудни. Только что пробили седьмую склянку; таким образом, у нас около четырех часов. До Евпатории... простите, до Зурбагана шестьдесят пять миль, а нам еще пары разводить. Раньше, чем часов через шесть - нечего и думать.
Николай Николаевич огорченно кивнул.
- Что ж, будем надеяться, что это действительно пробное включение...
- Есть вариант. - чуть подумав, заявил поручик. - Если выгрузить мой «Фарман» на Графскую пристань, можно на руках перетащить его на бульвар и взлететь прямо оттуда. Своротить будку городового и спилить десяток деревьев - места хватит. В кабине вы двое поместитесь. Два часа на выгрузку и подготовку площадки, тридцать минут в воздухе - и мы на месте.
Старенький биплан занял в ангаре «Алмаза» место «Финистов». Гидросамолеты оставили в Варне - оттуда, они легко доставали и до Константинополя и даже до Чаннакале, городка у западного входа в Дарданеллы. С «Фарманом» же приключилась неприятность - двигатель М-14 оказался слишком мощным для кустарной моторамы. В конструкции появились опасные вибрации, и Викториан Качинский, командир авиагруппы Особой Бригады, решил не дразнить гусей, а отправить дефектный аппарат в Севастополь, на ремонт.
К счастью, повреждения оказались не так уж и велики. Мотораму привели в порядок еще во время перехода из Варны», прямо на борту крейсера, и теперь Лобанов-Ростовский мог без всяких опасений поднимать в воздух даже таких важных персон.
- А что, Костя, хорошая мысль! - оживился Великий Князь. - если, конечно, господин контр-адмирал не возражает.
- Отчего же? А вот городские власти - позволят ли уродовать бульвар?
- О чем вы, Алексей Сергеич? Я Ключникову пошлю записку - увидите, он сам выведет матросиков деревья пилить!
Капитан первого ранга Ключников занимал должность начальника Севастопольского порта. В отсутствие Корнилова все власть в городе была в его руках.
- Ну раз так - давайте попробуем. Перекинем аппарат на берег прямо с борта. Если получится - час на этом сэкономим, не меньше. А вы, Реймонд Федорыч, отправляйтесь на берег. Укажите, что там пилить да ломать. А то нашим ореликам дай только расстараться, они там все по камешку разнесут!