Вечером двенадцатого февраля на Никитский двор, провожая Ирину, зашел царевич. Он довел свою спутницу до дверей, после чего остановился у порога:
– Твой брат дома?
– Конечно, – глянув в сторону коновязи, кивнула девушка. – В это время Боря обычно грамоты наверху сверяет. Возок стоит, седло и потник на обычном месте проветриваются. Значит, никуда не отправился.
– Ты можешь его позвать?
– Федя, а почему тебе просто не зайти? – спросила Ира.
– Нехорошо без приглашения.
– Федя, ты иногда нормальный, а иногда у тебя что-то в голове случается, – постучала пальцем в висок девушка, взяла друга за руку и потянула за собой. Прошла через сени и громко крикнула в темноту коридоров: – Боря, ты меня слышишь?! Боря, спустись!
– Не кричи. Я бы поднялся… – тихо сказал паренек.
– Мне бы пришлось тебя тащить! А ты тяжелый.
Царевич вздохнул, прошел немного в глубину дома, остановился возле лестницы.
Сверху послышался шум шагов, вскоре у маленького окна в торце стены появился стольник, одетый в длинную ферязь без рукавов, расстегнутую на груди.
– Вот и он, – щелкнула пальцами девушка. – Ладно, пойду. Можете секретничать. До завтра!
Она чмокнула царевича в щеку и убежала.
– Доброго тебе вечера, Федор Иванович, – приложил руку к груди стольник. – Если ты по поводу наших кораблей, то вестей у меня пока нет…
– Нет, что ты, Борис Федорович! – мотнул головой сын государя. – Я уже усвоил все правила. Коли до ледостава товар не пришел, до весны о нем можно забыть.
– Да, – после небольшой заминки согласился стольник, немного удивленный столь уважительным обращением.
– Скажи, Борис Федорович, вы все еще пребываете в трауре?
– Со дня смерти моего тестя прошло полтора месяца, – подошел немного ближе к гостю Годунов. – Вот уже две недели, как мы сняли траур.
– Тогда я хочу пригласить тебя с семьей на царскую охоту, каковая состоится через три дня.
– С семьей?
– Тебя, твою супругу и твою сестру. Вы будете моими гостями. – Царевич чуть склонил голову и слегка улыбнулся: – Устроенное тобой давнишнее путешествие запало мне в душу. Хочу отплатить тебе развлечением за развлечение.
– Благодарю, Федор Иванович, это большая честь, – поклонился стольник.
– Хорошо! Если возникнет надобность в чем-то, сообщи мне, и я с радостью помогу.
– Конечно, Федор Иванович.
– До встречи, Борис Федорович. – Царевич снова поклонился и вышел.
Стольник задумчиво почесал в затылке, повернулся, пошел наверх по ступеням. В конце лестничного пролета его встретила супруга, одетая в черный летник[9]. Борис обнял ее, повел по коридору.
– Что-то случилось? – тихо спросила она.