Федор Иванович толкнул ратовище, добыча свалилась набок.
Царская свита разразилась приветственными криками. Сын государя распрямился, повел плечами и снова стрельнул глазами на всадницу за деревьями, ответившую слабой улыбкой облегчения.
Охота длилась еще два дня. Федор Иванович взял на ней двух медведей, Иван Васильевич трех, Иван Иванович – одного. И еще по одному приняли на копья князь Пронский и князь Шуйский. Да плюс к тому на бояр неосторожно вышли два лося и кабаний выводок, из которого охотники взяли только секача. Отдых вышел славным – добычливым, шумным и полным неожиданностей, с пирами и скачками. Слишком даже шумным, ибо за все дни Ирине так больше и не удалось остаться с царевичем наедине.
Случившийся поцелуй постоянно оставался в ее мыслях, тлел на ее губах. Девушка помнила растекшийся по телу сладкий жар, томительное головокружение, смятение чувств – и ей невероятно хотелось испытать сие потрясение еще раз. Причем Федор, похоже, вполне разделял ее желания. Но… Им никак не удавалось остаться наедине. Ни на охоте, ни в лагере, ни на пути домой, ни в самом Великом Новгороде, где царская свита и семья Годуновых разделились сразу, едва проехав ворота.
2 марта 1573 года
Великий Новгород, Никитский двор
Услышав стук, Ирина подняла голову и громко сказала:
– Да, заходите!
Дверь приоткрылась, в светелку ступил стольник Борис Годунов, остановился в дверях, обежал взглядом застеленный коврами пол, обитые сукном стены и потолок, расписанный облаками и парящими между ними птицами и ангелами.
Отстроив свое подворье, царский стольник сразу отделал четыре комнаты рядом со своими – для будущих детей. Но его Мария потомков покамест не принесла, и в одной из таких светелок вольготно обитала сестра главного дворцового строителя.
– Боря, ты же не во дворце! – улыбнулась девушка. – Что ты все вокруг постоянно рассматриваешь?
– Привычка, Иришка. – Борис прошел до окна и попытался выглянуть наружу через слюдяные пластинки. – Уже три года только отделка да стройка, стройка да отделка… От иной жизни отвык.
Стольник Постельного приказа провел пальцами по краю рамы и развернулся:
– Иришка, у тебя все в порядке? Ты уже две недели не выходишь из своей комнаты.
– Неправда, выхожу!
– Токмо к столу да в баню… Что-то случилось?
– Мне попалась интересная книга, – встав с кресла, девушка отнесла на сундук толстенный том в кожаном переплете. – Ты читал «Великие четьи» митрополита Макария? Просто изумительно, как бывают закручены судьбы человеческие! Коли не знать, что все сии князья, воеводы, святые подвижники жили в реальности, что они наши предки или наставники, так ведь и не поверишь, что взаправду подобное возможно, что не выдумка!