– Это еще что! – тоже прищурилась и чуть наклонилась вперед Ирина. – Я помню, как ты обещался со мной в лесу заячьей капустой питаться!
– Это еще что, – качнулся к ней государь. – Я помню, как рыбу для тебя руками ловил!
– И капусту воровал… – еще ниже наклонилась царица, и их губы соприкоснулись, слились в поцелуе. Федор подхватил жену, крутанул и посадил на край стола, утянул вверх край рубахи.
– Что ты делаешь? Охальник! Шкодник. Безобразник… – Женщина застучала ему в грудь кулаками, но вдруг громко охнула, качнулась вперед, ухватившись скрюченными пальцами за плечи, вцепилась зубами в ворот рубахи и с трудом простонала: – Мой государь…
Снова супруги вспомнили о своем греческом госте только через полгода, шествуя по усыпанной мелкими камушками дорожке под пышными кронами грушевых, сливовых, яблоневых, вишневых деревьев Приречного сада, посаженного по приказу царицы именно ради этого – для прогулок с мужем теплыми летними вечерами. И поскольку плодов от сего сада особо не ждали, то деревья были посажены сразу большие, каковые в иных местах могли бы и срубить по старости.
– До тебя уже дошло послание патриарха Иеремии, мой государь? – спросила Ирина, удерживаясь за локоть мужа.
– Миновало, – покачал головой Федор. – Опять попрошайничает?
– Знамо, не без того, – усмехнулась женщина. – И опять с тобою увидеться жаждет. О том просит, чтобы ему хотя бы церковь посещать разрешили. Но сверх того он перестал возражать супротив учреждения в державе нашей патриаршей кафедры…
– Ну, наконец-то! – облегченно перекрестился властитель всея Руси. – Сбылось!
– И предлагает самого себя в русские патриархи.
Царь Федор Иванович в сердцах сплюнул:
– И на кой пес нам грек в первосвятителях? Каковой ни дел наших, ни языка, ни обычаев не ведает и интересов наших не знает?
– Так ему и сказать? – склонила голову Ирина.
– Нехорошо получится, – поморщился Федор Иванович. – Патриарх есмь из высших иерархов православных, это вроде как честь великая. Так просто за окошко не выкинешь… Надобно ему честью на честь ответить. Та-а-ак, дай подумать… Ты не помнишь, первая из епархий русских где была основана? Хотя какая разница? Скажем, что во Владимире! И это есть священное место для всего православия с древнейшими христианскими храмами! Где, как не там, должен жить первосвятитель? Пусть епископ Митрофан передаст Иеремии, что мы с радостью примем его патриархию во стольном городе Владимире![12]
– Однако ты хитрец, мой государь! – засмеялась царица. – Надобно быть с тобой настороже!
– Что-что, не слышу? – наклонился ближе к ней Федор, закружил, увлек под густую вишню и крепко поцеловал.