– Он согласен… – повернулся вниз по лестнице один из архиереев.
– Он согласен… – весточка из уст в уста побежала вниз и наружу. – Он согласен!
– Он согласен!!! – громко крикнул с крыльца кто-то из бояр, и тысячи людей разразились криками радости. – Борис согласен! Любо государю Борису Федоровичу! Сла-ава-а-а!!!
Конюший склонил голову под благословение, поцеловал руку патриарха. Люди расступились, освобождая путь, и святитель вместе с избранным царем вышли к людям, поклонились на три стороны и во главе крестного хода направились в Москву. Там, в Успенском соборе, Борис отстоял благодарственную обедню, однако входить в царские покои отказался и, ко всеобщему изумлению, уехал обратно в Новодевичий монастырь, к сестре.
Урядная грамота Земского собора позволила избранному царю подписывать указы, принимать послов, разрешать местнические споры и жалобы, подписывать разряды полков. Борис, как мог, служил державе, однако прочее время посвящал сестре и молитвам, явно не желая возвращаться к мирской жизни. И только известие о грядущем татарском нашествии вынудило избранного монарха покинуть обитель и отправиться на Берег, дабы встать во главе русской армии.
Лето прошло в тревожном ожидании – но крымчаки так и не появились.
Лишь первого сентября, вернувшись из похода, обняв сестру и встретившись с семьей, проведя целый день в беседах с патриархом, избранный царь наконец-то согласился на венчание. И православная держава Божьей милостью обрела своего государя…
15 сентября 1598 года
Москва, Кремль, Грановитая палата
После долгого и благополучного для Руси царствия любящих супругов Федора Ивановича и Ирины Федоровны присутствие жены государя на торжествах уже не смущало никого из князей или бояр, и два трона в золотой зале стали привычной обыденностью. Когда распахнулись створки покрытых сусальным золотом дверей и в просторную палату вошли рука в руку царь всея Руси Борис Федорович и царица Мария Григорьевна, это не вызвало ни шепотка, ни смущения среди собравшихся гостей. Слуги государевы лишь почтительно склонились в подобострастном поклоне, встречая полновластного властителя своих судеб и жизней.
Супруги торжественно двигались по красному ковру, когда государыня вдруг остановилась и особо приветила двух почтительных женщин из числа гостей:
– Княгиня Анна Глинская? Как я рада вновь увидеть тебя подле себя, моя милая знатная сестра! Княгиня Екатерина Шуйская? Как я рада вновь увидеть тебя подле себя, моя милая знатная сестра! – Мария милостиво кивнула гостьям и прошла дальше. Поднялась на царский трон, опустилась на обитое алым бархатом сиденье, прижалась к самой спинке, распрямив тело, опустила руки на резные подлокотники и крепко-крепко их сжала. Слегка опустила веки. Она царица!