– Умножить капитал втрое тоже хорошо. Когда я получу прибыль?
– Если малую, то месяца через три, когда груз доберется до Нижнего Новгорода либо до Казани.
– Что значить «малую»? – тут же навострил уши сын государя.
– За Волгой меха впятеро дешевле, нежели здесь, Федор Иванович. Коли выручку не забрать, а мехами в обратный путь закупиться, доход вырастет вдвое.
– Три с половиной плюс три с половиной? – загорелись глаза царственного паренька.
– Получается семь, – кивнул стольник.
– Ты молодец, Боря! – Царевич хлопнул молодого человека по плечу. – Я тебя не забуду!
– В нашем мире, Федор Иванович, – улыбнулся Борис, – славу приносит война, счастье приносит любовь, а богатство приносит торговля. Остается выбрать, чего тебе хочется больше.
– Ну, положим, на войне тоже богатую добычу ратники сбирают, – возразил царевич.
– Ой ли, Федор Иванович? – усмехнулся стольник. – Ты на степняков, вон, посмотри али на казаков. Все они войной живут, век за веком токмо тем и занимаются, что в походы за добычей хотят! И много богатства им сие принесло? Голодранцами живут, с голоду пухнут, в юртах зимуют, сменной одежды не имеют, два раза в жизни моются. Вот тебе и прибыток ратный. А мужика русского на год в уделе спокойном посади: у него и изба теплая вскорости стоять будет, и коровы в хлевах, и пашня возделана, и амбары хлебом полны.
– А через год придет татарин да все это и разграбит, – мрачно пообещал царевич.
– Коли мужик не один окажется, а с друзьями, то не токмо избу, но и крепость срубит, Федор Иванович. Такую, что татарин все зубы об нее переломает. А коли государь у мужика мудрый окажется, то крепость сия не возле избы встанет, а на порубежье дальнем, дабы и близко степняков али схизматиков не подпустить. И тогда станут мужики русские как сыр в масле кататься, а тати всякие с брюхом пустым на луну ночами выть.
Потемневший с лица царевич чуть помолчал. Передернул плечами и хрипло пробормотал:
– Тебе истории таковые не мне, а брату моему, Ивану, сказывать надобно. Это ведь не я, а он на трон после батюшки сядет! А моя судьба в Суздале пиво пить да лис с зайцами по буреломам гонять.
Стольник понял, что случайно задел очень болезненную для спутника тему, и предпочел не отвечать.
– Или заместо пива хоть делами торговыми заниматься, – наконец пробормотал царевич и спросил: – Теперь мы можем возвращаться в Новгород?
– Если тебе больше не хочется здесь задерживаться, Федор Иванович, – пожал плечами стольник.
– Здесь скучно, боярин, – отмахнулся сын государя. – Ни каруселей, ни скоморохов, ни зазывал, ни лавок, ни веселья.