– Ничего себе, лавок нет! – фыркнула Иришка. – Федька, посмотри по сторонам!
– Какие же это лавки, если в них ничего не купить? – ответил царевич и резко выдохнул, мотнул головой, отгоняя тяжкие мысли: – В общем, тоска смертная. Борис, так ты научишь меня добывать еду в дальних скитаниях?
– Разумеется, Федор Иванович! Ничего сложного.
– Надеюсь, это выйдет интереснее, нежели по торгу бродить! – наконец-то снова улыбнулся паренек. – Пошли отсюда!
Путники отправились в путь на рассвете с первыми солнечными лучами, снова обозревая окрестности с высоты конского седла. Успевшие отдохнуть скакуны шли ходко, временами Борис Годунов даже срывался на рысь, раскидывая руки и подставляя грудь свежему ветру, либо устраивая погоню за бабочками. Царевича это тоже вроде как развлекало, девушки не отставали, и потому к месту предыдущей стоянки всадники примчались задолго до вечера.
– Лучше здесь остановиться, – решительно спешился стольник. – Коли дальше поскачем, сумерки могут в Грузино застать. А ночевать среди деревни… Ну, разве что на постоялом дворе?
– Нет-нет. – Царевич тоже натянул поводья. – Хочу еще раз поспать на земле! У меня еще никогда такого не было…
Борис Годунов расседлал лошадей, снял сумки, скинул попоны с конских спин.
– Ты скоро? – нетерпеливо спросил царевич.
– Идем! – Борис взял одну из сумок, вытряхнул ее содержимое и перекинул через плечо. Кивнул девушкам: – Мы сейчас!
Он быстрым шагом направился вниз по течению, на ходу объясняя:
– Почти все смерды всегда ловят рыбу, Федор Иванович. Коли рядом есть река, пруд, озеро, хотя бы ручей, обязательно какую-нибудь снасть в нее забросят. Либо сетку, либо вершу, либо перемет, либо еще чего придумают. Коли неподалеку от воды есть жилой двор, есть смысл к берегам присмотреться. Искать либо веревку, либо уходящий в глубину плетень. Ты смотри, Федор Иванович, смотри!
Вместе молодые люди добрели по тропе до жердяных мостков, миновали густой куст осоки, перешагнули ручеек с темно-красным песчаным дном.
– Ага, попались! – вытянул руку стольник. – Видишь эти колышки, Федор Иванович? Похоже, мы нашли вершу. Пошли проверим?
Борис стал раздеваться. Царевич последовал его примеру и отважно вошел в воду.
Дно быстро уходило в глубину, и вместе с тем росла высота плетня, верхний край которого примерно на две ладони не доставал до поверхности. Когда волны начали захлестывать молодым людям на плечи, в загородке внезапно обнаружился просвет с загнутыми вверх по течению краями.
– Мотня здесь! – обрадовался стольник. – Так не достать, глубоко. Давай я тебя подсажу, Федор Иванович, а ты перегнешься через край и пошаришь в воде? Если нащупаешь рыбу, хватай ее и бросай на берег!