Ян спешился и легко снял меня.
- Не отходи далеко, чтобы все время была на глазах, - строго наказал он мне, а потом развернулся и стал отдавать приказы своим воинам.
- Ямс и Кон - расчищаете поляну для стоянки. Терри и Фолк - готовьте дрова. Мор и Дорк - разведать территорию, поставить ловушки и сигнальные охранки. Олаф и Эльзар - помогите установить палатки.
И Ян отстегнул увесистую сумку от седла и пошел к очищенному куску земли.
Недоуменно поглядывая на воинов, я подошла к столпившимся жителям. Здесь, действительно, были одни старики. Усталые, сгорбленные, но совсем не напуганные.
- Всех темных вам, - кивнула я им, - почему вы здесь? Отчего не бежите?
- И вам темных, даркара. А чего нам бежать?
Я растерялась и почесала затылок.
- Но... это ведь горные... Разве вы их не боитесь? – кивнула я на массивных воинов.
Один из стариков пожал плечами.
- Наши дети ушли в земли Акменса, говорят - там дают приют, да и безопасно, нет набегов.
- Еще бы, горные же не будут поджигать свои же поселения, - хмыкнула я.
Старик удивленно посмотрел на меня.
- Ты откуда, даркара? Все местные знают, что поселки сжигают повстанцы. Горные, наоборот, помогают выжившим и дают приют на своих землях.
Я раскрыла рот от удивления. Я не ослышалась? Что делают горные? Разве такое возможно?
Повстанцы, это ведь местные жители, которые против экспансии Стэрка, верно? А раз так, то…
- Вы что-то путаете, зачем повстанцам сжигать свои же поселения? – недоумевала я.
Старики переглянулись и покачали головами.
- Эх, деточка, мала ты еще совсем. После гибели правящего дома, мнение молодежи разделилось. Тот, кто не признал власть Стэрка ушли в подполье. Только навредить горным очень сложно. Границы Акменса хорошо охраняются. Вот повстанцы и стали сжигать все поселения подряд, чтобы оставить людей Стэрка без еды, воды и крыши над головой.
Я пошатнулась.
- Но они ведь оставляют без жизненно необходимого и своих же земляков, жителей Лизарда...
Старик пожал плечами.
- Молодость слепа и яростна, даркара, для них жизнь стариков приемлемая плата в этой войне.
На расчищенной поляне разгорелся первый костер. Воины установили над ним котел и сейчас что-то готовили. К нам подбежал Мор и кивнул:
- Темных вам, подходите к костру грейтесь, сейчас приготовим похлебку и вы сможете поесть.
Кивнув еще раз, Мор отошел. А мы неспешно побрели к костру.
Я поддерживала ослабевшего старика, и пыталась осознать сказанное.
Правление Стэрка стало костью в горле для исконных жителей Лизарда, и это я понимаю, отлично знаю, что ни отец, ни братья не смирились бы с этим. Возникновение повстанцев вполне логично, но... их методы. Разве они не должны бороться с горными? А что делают они? Воюют со стариками? Неужели на войне даже такие методы хороши?