— Ты видел, великий Хан? Так, говорят, переправлялись наши предки через степные реки.
Ахмат ласково посмотрел на сына: мальчик неплохо соображает, правда, ему пока не хватает умения, но дело поправимое. Этот способ позволит сделать переправу внезапной и быстрой, как раз такой, какая сейчас нужна.
— Привяжи-ка свои бурдюки сюда, — показал он на подпругу своего седла. Сын бросился выполнять приказ, руки его дрожали и плохо слушались. — Покороче, покороче, и не торопись, спешить будешь на переправе...
Ахмат проверил привязку и послал коня. У него был старый конь, служивший добрый десяток лет, но Ахмат не сменял бы его ни на какого молодого — со временем надёжность ценится выше, чем резвость. Такой пойдёт за хозяином в огонь и в воду без плети и строгого понукания. Действительно, конь уверенно вошёл в воду и легко проплыл десяток саженей. Ахмат выехал на берег и почувствовал сильный, несдерживаемый озноб. Мелькнула мысль: зачем он в свои годы подвергает себя тяжким испытаниям? И мысль пришлось отогнать — через час вся Орда узнает, что хан баз страха вошёл в ледяную воду, и это послужит достойным примером для каждого. Ахмат усилием воли унял непослушные губы и бросил сыну:
— Теперь ты понял, как нужно пользоваться бурдюками? Учи своих людей и завтра начинай переправу первым!
Енай запрыгал, как выпущенный из загона жеребчик, и Ахмат покачал головой, правда, без всякого осуждения.
Русские внимательно следили за движением ордынцев. Как только обозначился их отход от Любутска, начали перемещаться к западу и рати Ивана Молодого. Под Калугой они столкнулись со стоявшим здесь войском Андрея Меньшого. Несмотря на свою молодость — двадцать два года. — Иван уже давно был объявлен соправителем московского государя и формально пользовался одинаковой с ним властью. Его дяде Андрею Меньшому не исполнилось и тридцати. Обычно оба военачальника действовали в полном согласии, они даже внешне походили друг на друга: высокие, плечистые, со смелым, не знающим сомнения взглядом. Однако на этот раз их мнения разошлись. Андрей в полном соответствии с указаниями старшего брата настаивал на том, чтобы пришедшие с Оки войска шли дальше на запад и занимали пустые участки левого берега Угры для создания линии сплошной обороны. Густые леса противоположного берега хорошо скрывали намерения ордынцев, поэтому наступать они могли сразу из многих мест. Сплошная оборона, рассуждал Андрей, позволит ослабить первый наскок и сдержать ордынцев до подхода главной конной рати, поставленной в запас. Такой способ действий всецело отвечал осторожной тактике Ивана III, исключал неожиданность и имел лишь один недостаток: в случае мощного сосредоточенного удара ордынцы могли легко прорвать береговую оборону до подхода главной рати и, благодаря своей более высокой подвижности, быстро оторваться от неё.