Неудача эта разозлила Ахмата, и злился он прежде всего на себя: как можно было довериться выдумке сопляка? Основная часть воинов погибла не от огня и не от стрел, она утонула, её утащили на дно пробитые, наполнившиеся водой бурдюки, а ведь это он сам приказал привязать их накрепко к подпругам. Не надо иметь много ума, чтобы предположить именно такой исход, почему же Аллах наслал на него затмение? Когда предки вышли из степей в русские леса, они отказались от ненадёжного способа переправы и стали повсеместно пользоваться вязнями, которым не страшны ни стрела, ни камень, ни железо. Почему же он изменил их опыту и чутью?
Ахмат собрал военачальников и приказал готовиться к новой переправе. Вопреки ожиданиям, угроз с его стороны не последовало. Воины Еная действовали смело, сказал он, их подвели надутые воздухом бурдюки. Но они сумели показать, что переправляться можно быстро и большими силами, тогда русским не помогут никакие пушки. Пусть они побьют две или три тысячи, но семь тысяч из тумена останется. А если станут сразу переправляться два или три тумена?
Муртаза подал осторожный голос:
— Великий хан! Может быть, мы попытаемся найти место, где у русских не так много пушек?
— В других местах — обрывистые берега. Они не позволят вывести к воде много воинов, а поодиночке можно перестрелять и без всяких пушек. Я же сказал: переправляться нужно быстро и большими силами. Голова даётся, чтобы внимать, а не суесловить. К тебе это не относится, — крикнул Ахмат, заметив усмешку на лице Жулкевского, — заботься о другой части своего тела! В отличие от твоих соотечественников, мы умеем держать слово: если через два дня они не начнут действовать, я таки посажу тебя на кол!
Теперь он выглядел по-настоящему разгневанным.
Жулкевский послал под Опаков новое письмо, куда вложил столько отчаяния, что пан Вжосек, командовавший польскими рыцарями, даже расстроился:
— Ради его деток и пани Жулкевской я готов идти в бой, если подойдёт хотя бы один из князей. Где же до сих пор эти увальни?
Воевод не было, зато появился Лукомский, который так спешил, что даже не сменил одежду убогого монаха. Привезённые вести стоили того: Холмский, по его словам, растянул свою рать на всю среднюю часть Угры, оставив против Опакова заставу, усиленную пушками. «Перед тобой чистый путь», — соблазнял он Вжосека, но тот колебался:
— Не думаю, чтобы московиты поставили сюда какие-то иные пушки, чем те, которые не позволяют переправиться ордынцам.
— Пушки действительно такие же, но наш доброжелатель сделал так, что они едва ли смогут стрелять... Решайся, пан воевода, и через несколько дней твоим людям придётся заводить дополнительных лошадей, чтобы перевозить взятые трофеи.