— Зачем мы здесь, Елена? — спрашивает Мартин, глядя на нее с улыбкой.
Он уже больше не сердится. Хороший парень, отходчивый.
Она смотрит назад, на таверну. Свидетель? — размышляет она. Труп, озеро, свидетель. Деньги. Может, именно за это регулярно производятся выплаты: чтобы держать это в тайне?
Эллен как раз завершает лекцию. При виде его она выгибает брови, но в общем выглядит не слишком удивленной. Йоахим стоит, прислонившись к дверному косяку, засунув руки в карманы, надеясь скрыть свою нервозность.
Учащиеся проносятся мимо Йоахима, и наконец-то их в аудитории остается только двое. Они стоят возле ее стола и болтают без остановки, пока она укладывает книги в элегантный портфель, может быть, даже из шкуры зебры, — во всяком случае, на нем сверху донизу чередуются белые и черные полоски. У Эллен загорелая кожа, Йоахиму даже кажется, что она была в Африке. Он никогда не видел, чтобы ее кожа была такой золотистой.
Она старательно отвечает на вопросы учеников, не обращая внимания на их возбуждение и несколько чрезмерную жестикуляцию. Именно здесь, в этой аудитории, она воспитывает молодежь, уча их, что они должны пройти весь путь до конца, если хотят добиться чего-нибудь значительного в жизни. Весь путь? Что значит весь путь? Наконец-то молодые люди выходят из аудитории, и она следует за ними.
— До завтра, — говорит один из учеников почти с чувством нетерпения.
Эллен поспешно улыбается ему и после этого направляет свой проницательный умный взгляд в сторону Йоахима, пронзая его глазами так, как это умеет делать только она.
— Я не брала трубку, — лаконично, но не враждебно говорит она. — Полагала, что, если у тебя что-нибудь серьезное, ты найдешь способ разыскать меня. И я вижу, что так оно и есть.
Йоахим боялся этой встречи. Он потратил целый день на то, чтобы подготовиться к ней, сидел то в одном кафе, то в другом, рассуждая сам с собой. На одной чаше весов были неприятные для него эмоции из-за встречи с ней, а на другой — возможность получить ответ на свой вопрос, который ему сейчас был так нужен.
На протяжении этого дня он несколько раз вспоминал подробности их последнего столкновения. Они стояли друг напротив друга… Вскипая от ярости, Эллен пыталась наброситься на него с кулаками. Ему приходилось крепко держать ее за запястья. Ей удалось поцарапать его своими ухоженными длинными крепкими ногтями. Это был наихудший момент их совместной жизни. После этого Эллен договорилась о поездке в Сан-Себастьян, которая должна была помирить их. Или они собирались в Париж? Она ждала в аэропорту, а он там так и не появился. Это было больше четырех лет назад. Весь их бракоразводный процесс шел через адвоката. Он повел себя трусливо, отказавшись разговаривать с ней.