Она видит себя в зеркале и вспоминает, как ей нравилось смотреть на себя глазами Йоахима, как она оставалась в мире этого взгляда, как ощущала себя реальной лишь тогда, когда он глядел на нее. Нет, это никуда не годится. Она имеет право наслаждаться тем, что у нее есть. Да, но все это также и странно. С одной стороны, правильно и в то же время неправильно.
— Черт, — шепчет она.
Смотрит на часы, в последний раз оглядывает себя в зеркале и спускается по лестнице. На полпути встречается с Каролиной, идущей наверх.
— Дети уже в школе. Все в полном порядке, — сообщает гувернантка.
Пожилая женщина выглядит несколько уставшей. Эдмунд вроде бы рассказывал, что она хотела бы вскоре уйти на пенсию, но может немного задержаться, если в этом есть необходимость.
— Спасибо, Каролина.
— Я, наверное, пойду вздремну, пока они не вернутся домой.
— Хорошая мысль. Вы должны прямо сказать, если вам тяжело.
— Нет, нет, — улыбается Каролина и пожимает руку Елены.
Внезапный предлог для Елены немного задержаться на лестнице.
— Кстати… Я тут размышляла над одним словом… Кирш. Вам это о чем-нибудь говорит? — спрашивает Елена как бы между прочим.
Женщина ненадолго задумывается.
— Я никогда не пью крепких напитков, — отвечает она. — Но позже буду в городе и могу поискать там его для вас.
Елена качает головой.
— Нет, все это пустяки, я просто подумала… Может быть, нам перейти на ты?
Каролина осторожно соглашается.
Елена в сомнении: может, ей пора оставить свое смехотворное расследование, прекратить играть в детектива? Надо бы уделять больше внимания другим людям, которых она обидела или бросила… Либо тем, кто работает на нее: например, этой несчастной пожилой женщине, которая с удовольствием ушла бы на пенсию. И больше внимания детям. И наконец, самой себе.
Луиза Андерсен. Сегодня Йоахим должен с ней встретиться. Сегодня эта история может завершиться. С этими мыслями он отправляется в отель «Англетерр». Луиза Андерсен. На что он рассчитывает от этой встречи с настоящей Луизой? Что она займет место Елены? И поедет с ним на Кристиансё? Что он наконец-то приступит к написанию новой книги — о том, что потерял, о своих несчастьях? Нет, он этого не знает. Просто уверен, что в этой истории нужно поставить точку. Он — писатель. Истории должны быть досказаны до развязки. Его страдания должны закончиться.
Он поднимается решительным шагом по эскалатору метрополитена, останавливается на Новой Королевской площади, наслаждаясь порывом ветра, бьющим в лицо. Он рискует столкнуться здесь с Эллен. Она почти всегда приходит сюда позавтракать, чтобы потом пойти в свою Академию изящных искусств, расположенную на другой стороне площади. А что, если она все еще там работает?