На пути в гостиницу он вспоминает об одном «приключении» Эллен с каким-то преподавателем то ли из Канады, то ли из Франции. Во всяком случае, он говорил по-французски. Очень неприятный тип. Когда Йоахим спросил Эллен, трахалась ли она с ним, она долго смотрела на него, улыбаясь, потом покачала головой и произнесла свое растянутое не-е-ет. Так он об этом узнал: когда Эллен лгала, она говорила медленно. Правда была для нее ничем, она выдавала ее без раздумий. А вот ложь… К ней Эллен относилась бережно.
Йоахим уже подходит к гостинице. Для чего он назвал именно «Англетерр», когда они договаривались о рандеву? Это ведь слишком дорогая гостиница для его финансовых возможностей. Йоахим злится сам на себя, но у него есть простое оправдание: это было единственное название гостиницы, пришедшее ему в голову сразу, а в тот момент нельзя было раздумывать.
И вот Йоахим уже в холле гостиницы. Он поражен изысканностью интерьера. Останавливается на миг и чувствует себя маленьким человечком, попавшим в чуждый ему мир. Именно с этим чувством он подходит к стойке администратора, называет свое имя, получает карточку-ключ от номера и платит за сутки, хотя так долго ему комната и не понадобится. Но здесь не то место, где идет почасовая оплата. Он смотрит на квитанцию и не может сдержать эмоций при виде суммы.
— Ко мне должна прийти женщина, — говорит он, чувствуя, как у него начинают гореть щеки. — Пожалуйста, направьте ее в мой номер.
Угодливый администратор остается невозмутимым и лишь едва заметно кивает головой. Йоахим может подниматься. Он весь на нервах. Сейчас перед ним предстанет женщина по имени Стелла. В самом ли деле она — Луиза Андерсен?
* * *
— Йоахим?
Он оборачивается. Прямо перед ним, посреди фойе гостиницы стоит Шарлотта Лунд, одна из старших редакторов издательства. Худощавая ухоженная женщина приветствует его легким рукопожатием.
— Вот уж не думала встретить тебя здесь. Да, я этого действительно не ожидала, — говорит она, выгибая брови дугой.
Йоахим мгновенно подмечает это. Сигналы. Это тот специфический язык, которого он терпеть не может. Что же это она сейчас сказала? Что отель «Англетерр» не для него.
— Гудрун мне говорила, что ты вернулся в Копенгаген, но чтобы встретить тебя здесь…
Она жестикулирует и ухмыляется. До чего она себя довела: почти одна кожа да кости! Он вспоминает отрывки разговора за обедом много лет назад. Тогда она только вернулась из Азии… должно быть, из Вьетнама. Больше всего ее удивляло то, что там нет толстых людей.
— Между прочим, я здесь с Йорном Шнайдером. Мы сейчас обедаем. Ты не хочешь пойти поздороваться с ним? Ему было бы забавно встретить здесь датского писателя, — тараторит она.