С этими словами он протянул мне листочек с набранным на компьютере текстом.
— Только отвечайте на вопросы честно. Не придумывайте лишнего. Это в наших общих интересах. Нам же будет легче, если придется меньше врать. Ставка в нашей игре велика: я очень хочу получить эту машину.
Я перевернула листочек. Вопрос номер один. «Сколько вам лет?»
— Мы должны вести себя так, как будто знакомы как минимум несколько месяцев. Вот, кстати, мои ответы на эти же вопросы.
Он протянул мне еще один лист бумаги.
— Это нужно выучить до завтра. Успеете?
— В прошлом году я за месяц выучила наизусть три пьесы Шекспира. Надеюсь, у меня хватит ума запомнить, какое варенье вы любите больше всего.
— Конфитюр, — поправил меня Эрик. В приличных домах говорят — «конфитюр».
С этими словами он проводил меня до двери.
— Утром я пришлю за вами машину.
— Обещаю, что не подведу вас.
— Лиззи, я вам очень признателен, — сказал Эрик. — Я знал, что вы поймете меня.
На прощание мы пожали друг другу руки — серьезно и официально, как деловые люди.
— Желаю вам удачи. Надеюсь, вы выиграете машину.
— И вам удачи, Лиззи. Надеюсь, что вас ждет блестящая карьера.
Эрик Нордофф закрыл за мной дверь, и я осталась стоять на крыльце с его анкетой в руках.
Машина Джо была на месте — там, где я ее и оставила. Однако за то время что мы с Эриком обсуждали условия нашего сотрудничества, кто-то успел смахнуть пыль с капота и багажника и даже пройтись по ним полирующей губкой. Вокруг никого не было видно, так что я не смогла поблагодарить неведомого благодетеля за эту любезность. Впрочем, голова у меня была занята другим, и, сев в машину, я поехала в сторону шоссе 405, вспоминая во всех подробностях разговор с Эриком Нордоффом и прикидывая, что и как буду рассказывать Джо и Брэнди.
Брэнди пришла в ужас, услышав про пари, но согласилась, что унизительность участия в такой затее вполне может быть компенсирована достойной оплатой. Особенно если учесть возможность включения моего имени в списки клиентов агентства «ККК». «Креативная Компания Кристиансанда» считалась одним из самых крутых актерских агентств в Голливуде. Оно было основано сравнительно недавно, удачливым агентом, ушедшим из Ай-си-эм, но ему уже удалось перетащить под свое крыло немалое количество звезд и просто хороших актеров, недовольных условиями сотрудничества с другими агентствами. За короткое время в базу данных «ККК» оказалось включено столько имен, что они уже могли позволить себе не заморачиваться с проталкиванием на экран никому не известных новичков — таких, как я. Приходить на пробы будучи направленной к кастинг-менеджерам этой фирмой (пусть даже для этого мне придется снова видеться с Рыжим Боровом) означало гораздо большую вероятность получить желанную роль или эпизод и при этом избавляло от лишних унижений.