Зазвонил телефон, Сэм вскочила и взяла трубку. Это был, как она и предполагала, Маркус.
— Ты губишь в себе актрису! — воскликнул он. — Твое выступление было бесподобным.
Сначала она решила, что он подразумевает ее вчерашнее шоу с Дэнни, но, пораскинув мозгами, сообразила, что речь идет о стриптизе в пабе.
— Ты хочешь попросить меня снова выступить перед этими пьянчугами?
— Не совсем так, но мне хотелось бы увидеться с тобой сегодня вечером. Я условился о партии в покер с одним своим приятелем из Египта. Он тебе понравится.
— В самом деле? А мы у него выиграем? — спросила Сэм — деньги ей сейчас не помешали бы.
— Не исключено, — уклончиво ответил Маркус. — В общем, я заеду за тобой в семь часов.
Он положил трубку прежде, чем она успела что-то добавить или отказаться. Ей осталось лишь гадать, что это за приятель из Египта и понравится ли он ей. Впрочем, это было не столь уж и существенно.
Собираясь на встречу, Сэм решила надеть строгий костюм. По тону голоса Маркуса она догадалась, что гость — важная персона. И поэтому ей следовало позаботиться о том, чтобы не скомпрометировать Маркуса. Она остановила свой выбор на льняном темно-синем костюме, белоснежной шелковой блузке и синих туфлях на невысоком каблуке. Сделала высокую прическу. А для полноты образа девственницы надела белое хлопковое белье.
Точно в назначенное время Маркус позвонил ей из машины и сказал, что ждет ее внизу. Сэм взглянула на себя в зеркало и расхохоталась, вспомнив, в каком виде она предстала перед ним в прошлый раз.
Маркусу ее строгий вид понравился.
— Ты выглядишь так, словно бы идешь на собрание активисток консервативной партии.
— Мне захотелось для разнообразия сменить свой облик, Я выгляжу неплохо, не правда ли?
— Ты всегда выглядишь замечательно, хотя в прошлый раз и была похожа на дешевую проститутку.
Сэм хмыкнула и окинула его оценивающим взглядом. Он был одет в безупречный серый костюм, белую сорочку и темно-красный галстук.
— Где будем играть? — спросила она, не осмеливаясь уточнить, что именно ей придется делать в случае проигрыша.
— У Саймона дома, — ответил Маркус. — Разумеется, он переделал свое подлинное имя на английский манер.
Автомобиль мчал их по улицам Лондона, мокрым после дождя. Удобно устроившись на кожаном сиденье, Сэм опустила стекло и с наслаждением вдохнула влажный летний воздух. В салоне воцарилась тишина. Вскоре они уже были в Кенсингтоне — фешенебельном районе на юго-западе центральной части Лондона, резко отличающейся от убогих кварталов Ист-Энда. Сэм нравилось, что Маркус чувствует себя непринужденно в любой обстановке, даже в дешевом пивном баре. За окном потянулись белые высокие здания. Сэм с сожалением подумала, что ей никогда не купить здесь квартиру, вот людям, подобным Маркусу, это раз плюнуть.