* * *
— Сестренка?! — остатки сна мгновенно исчезают. Определенно, этот день станет самым лучшим в ее жизни! Она сразу же засыпает маму вопросами: «А когда она появится? А она будет со мной играть? Будет?»
— Ну конечно будет, дорогая, — ее мать тихо смеется, радуясь счастью дочки.
— Я научу ее рисовать. Даже дам ей свои карандаши, научу как правильно завязывать детское кимоно и на новый год обязательно дам ей попробовать лучшие конфеты, даже дам ей поиграть со своими куклами и… И…
Голос девочки дрожит от возбуждения. Она уже в предвкушении. У нее появится сестренка и они будут самыми лучшими друзьями!
Время в тот год тянулось мучительно медленно. Живот мамы округлялся, а дом постепенно наполнялся зачастившими гостями. Для маленькой Тарквинии наступили лучшие времена, ведь каждый из гостей всегда приносил с собой какой-нибудь гостинец.
Конечно, обычно они все были для еще нерожденной малышки, но ведь она могла поиграть ими, пока она не выйдет из маминого животика?
Зимой мама ушла в больницу. Целых три дня Тарквиния провела у своей сварливой бабушки, которая не давала ей сладкого и часто называла однохвостой, когда думала, что ее нет поблизости. Но мама с папой всегда говорили, что на такое не стоит обращать внимания. И она не обращала. Жизнь была прекрасна. У нее скоро будет сестренка, ее папа и мама лучшие в мире, а дома было полно новых игрушек. Она даже попыталась связать чепчик, но получилось у нее не очень и мама обещала помочь, как только вернется от целителей.
Мама вернулась рано утром, под завывания зимней метели, держа в руках шевелящийся сверток.
Маленькая новая жизнь. Страшненькая (все новорожденные страшные) новорожденная девочка, что противно кричала, разбуженная ярким светом волшебных кристаллов.
— Знакомься, это Ливия. Ливия Великая.
Тарквиния смотрела на сестренку со смесью обиды и непонимания. Ей было семь лет и у нее был всего лишь один хвост. У ребенка, что сейчас копошился в пеленках и улыбался, слушая любвеобильный лепет мамы, было три хвоста. Три.
В тот момент Тарквиния впервые почувствовала, как в ее душе кольцами свернулась черная змея зависти.
* * *
Бесполезно! Стена лишь покрылась мелкими подпалинами, но не поддалась. Подумав, Тарквиния решила, что, возможно, это даже к лучшему. Неизвестно, как и откуда поступает здесь воздух. Она же могла задохнуться, сожгя весь живительный газ (кислород)!
Хорошо, на магию и до этого было мало надежды. Она разбегается, пытаясь плечом выломать стекло в, как ей кажется, наиболее ослабленном от заклинаний месте.
Плечо пронзила тупая боль. Инари медленно отходит от стекла чувствуя себя глупой мухой, что решила выломать окно. Ни магии, ни силы. Из соседних камер на нее взирают сочувствующие взгляды вервольфов.