— Добрый день, — к окошечку Терри подошел джентльмен со старомодно собранными в хвост темными волосами с проседью. Терри уже хотел привычно отрезать «письма только с особой ценностью», но мужчина хрипло продолжил:
— Я хочу заявить о пропаже посылки. Тридцать семь бокалов гиндельского хрусталя.
— Кто адресат, сэр? — Терри тут же выпрямился и насторожился.
— Доктор Гернард Пеом с супругой.
— Минуту, сэр, я проверю.
Терри Салтон отдаленно помнил имя ученого, которого ожидали год назад (все же на секретной базе новые люди были редкостью), но все равно позвонил на базу и уточнил.
— Доктор Пеом, боюсь, ваша посылка сильно пострадала, — сказал он, вернувшись к окошку. — Прошу вас пройти со мной, я помогу составить претензию.
Особый служащий почтамта оставил ученого с супругой во внутреннем кабинете и поспешил к главному. Терри ввалился в кабинет и с порога выпалил:
— Сэр, ученый объявился!
— Ученый? — Мартин Смит, или на Путях — Рыжий Ворон, нахмурил медные брови.
— Да, этот — Гернард Пеом — наша ценная посылочка от Кестра. Я бы сразу его привел, да он с девицей.
— Веди, — Ворон повелительно махнул загорелой ручищей. — С центральной предупредили, что старый Пеом без «лаборанток» не приезжает.
Терри вернулся в кабинет почтамта. Доктор Пеом стоял у окна и покашливал в платок, его молоденькая жена сидела на стуле. Она скромно улыбнулась Терри. Очень хорошенькая девушка, интересно, тоже из Странников?
— Прошу за мной, доктор Пеом и миссис…
— Айлена Пеом, — ответила девушка.
— Миссис Айлена Пеом, — расплылся в улыбке Терри, но быстро посерьезнел. — Простите, сэр, но я должен спросить, имеете ли вы при себе оружие?
Ученый отдал служителю базы пистолет, Терри сразу понял, что пистолет лишь переделан, чтобы вписываться в мир, а на самом деле это куда более мощное оружие. Девушка же отдала простой револьвер. Значит, тоже с Путей.
При появлении доктора Пеома Рыжий Ворон потерял часть своей монументальности и уже не так страшил Терри. Впрочем, главный тут же отправил его за чаем, и Салтону пришлось уйти.
— Мы вас здорово заждались, доктор Пеом, — рыжий громила Мартин Смит всмотрелся в резкие черты ученого.
По личным данным, присланным на базу, вроде бы все сходилось, но детали, как всегда, различались. В такие миры, как этот, информация всегда приходила искаженной. Пеом оказался не так стар, как описывали. Седина хоть и тронула его виски, но все же старым его назвать было трудно. Скорее всего, помимо личного амулета и документов на выделенную базой квартиру, Ворона в подлинности Пеома больше всего убедила его юная супруга. Пометка о любви к молоденьким девушкам в личном деле ученого была подчеркнута — как примечание, что не стоит лишать уважаемого и ценного для Кестра человека радостей.