— Вы же знаете, что случилось… — доктор Пеом закашлялся, — на второй центральной…
— Ох, да! — Ворон треснул кулаком по столу, от чего чернильница испуганно звякнула. — Эта тварь, этот Дракон совсем зарвался! Одно пепелище от второй центральной. Но разве вы добирались к нам через вторую?
— Должен был… — очередной приступ кашля перебил ученого.
— Извините, сэр, — сказала девушка, касаясь плеча супруга, — наш путь оказался очень сложным и полным препятствий. В предыдущем мире доктору пришлось много работать, чтобы мы смогли нанять Проводника. Гернард повредил себе горло вредными испарениями. Сказать честно, сэр, врачи запретили ему даже говорить какое-то время.
— Да, я представляю, какие сейчас сложности с нашими Проводниками! — Смит покачал головой, он надеялся, что с ученым сможет обсудить последние новости с Путей, но тот еле говорил.
— Из-за налета на вторую, пришлось идти обходными Путями, — отдышавшись, сказал Пеом. Его жена, не спрашивая разрешения, налила воды из стоящего на столе графина и подала мужу. После паузы Пеом продолжил:
— Все основные силы Кестр перебросил в район второй, а так же… к первой. Думает, что Дракон… — голос ученого стал совсем тих. — Что Дракон нанесет следующий удар по первой.
— Да еще и это различие во времени. Перевернись все Множество, но мы тут словно в забытом мире! Извините, — Ворон отвлекся на звонок телефона, но брать трубку не стал. — Для нас вы задержались на целый год…
— Ох, но наш путь занял всего месяц, — сказала девушка.
— Разница во времени, мисс… миссис Пеом, — Ворон развел ручищами, чуть не задел передвинутый девушкой графин. — Дело в том, доктор Пеом, что пока вы до нас добирались, проект закрыли.
— Мне известно… что были трудности, — сказал ученый, но в его лице отразилось неподдельное удивление и растерянность. — Но закрыть проект?
— Видно, что трудности оказались непреодолимыми, — вздохнул Смит, — Понимаю, вы проделали такой путь, и все зря!
— Но я могу хотя бы привести в порядок свои разработки? — Пеом закашлялся, его уже почти не было слышно. — Простите.
— Думаю, вы можете поработать в приготовленной для вас лаборатории. Я прикажу отдать вам ключи и убраться там к утру. Пыль, знаете ли.
— И она… — ученый показал на девушку, но договорить пришлось ей:
— Я помогаю Гернарду сконструировать аппарат, с которым ему будет легче говорить. Он уверен, что частые ингаляции смогут возродить горло, а усилители звука — голос. Мы все придумали, но не можем собрать аппарат в условиях нашей квартиры.
— Конечно, — кивнул Ворон. — Понимаю — ученые штучки.