— Пива? — спросил он с потемневшими глазами.
— Я не могу.
Он подошел к холодильнику, встроенному в каменную перегородку балкона и принес мне бутылку холодной воды.
— Спасибо.
Я взяла бутылку и уставилась на нее, пытаясь избавиться от вида крови, мертвых глаз Нари Харрисон, и отчаяния молодого солдата. Сейчас Корнелиус внутри переживал картину смерти своей жены. Тонированные стены из стекла, непрозрачного снаружи, скрывали его от нас. Баг, наверное, наблюдал за Корнелиусом с помощью своего планшета. Свомер ушел через заднюю дверь, как только мы с Роганом вышли, но я сильно сомневалась, что Роган оставил бы Корнелиуса без присмотра.
— Корнелиус может нас слышать? — спросила я.
— Нет. Он может нас видеть, но, полагаю, в данный момент ему не до нас.
— Почему ты спросил у него, связан ли он со своей женой?
— Pretium talent, — сказал Роган.
Цена таланта?
— Я не понимаю.
— Анимаги устанавливают связь с животными в очень раннем возрасте, некоторые в младенчестве. Они слишком юны, чтобы контролировать свою магию, поэтому оказываются привязаны к собакам, котам, диким птицам, белкам, любому живому созданию, которого может коснуться их магия. Эта сила обходится ценой развития и их отношений с людьми. Некоторые из них никогда не начинают говорить. Большинство не развивает эмпатии к другим людям, за исключением связи со своими родителями, но, так как родители сами анимаги, они не всегда создают связь со своим потомством. Они не выставляют это напоказ по очевидным причинам. Серьезные взрослые отношения для них большая редкость.
— Но Корнелиус любил свою жену.
Роган кивнул, печаль на мгновение смягчила его суровое выражение лица.
— Да. Ей как-то удалось до него достучаться. Она дала ему то, чего он никогда не надеялся обрести, и теперь она мертва. Он знает, что скорее всего никогда не испытает этого снова.
Это очень многое поясняло и, вместе с тем, делало случившееся еще ужаснее.
Между нами снова повисла гнетущая тишина. Внутри меня кипела злость — самозащитная реакция на шок и жестокость. Мне хотелось кого-то ударить. Я положила локти на колени и закрыла лицо руками, пытаясь сохранять спокойствие. Перестань прокручивать это у себя в голове. Сосредоточься на работе. Сосредоточься на том, что можно сделать.
— Ты думаешь, это была работа ледяного мага? — спросила я.
— Да. Чтобы понизить температуру настолько быстро, он должен быть Значительным, но, скорее всего, это Превосходный, — спокойно и четко ответил Роган. — И еще эгоциссор.
— Манипулятор?
Он снова кивнул с ледяной отстраненностью.
— Определенно Превосходный.