— Кончай, Серега! — остановил Штандартен одноклассника. — Ты не в институте своем! Перед студентами будешь распинаться. Я про свастику и без тебя много знаю. Ты мне лучше про кинжал расскажи — откуда он взялся и как попал на место боев.
— Как он попал на место боев — я могу только гадать. А гадание на кофейной гуще — не моя специальность. Но скажу тебе, что еще во время Первой мировой войны члены тайных немецких мистических обществ, уходя на фронт, брали с собой амулет со свастикой в качестве оберега. А для того, чтобы узнать больше о происхождении кинжала, мне нужно взять его к себе на работу, изучить как следует, посоветоваться со знающими людьми…
— Э нет! — вскрикнул Штандартен и накрыл кинжал рукой. — Ишь чего захотел! Кинжал этот мой, и я его никому не отдам!
— Что с тобой? — Куницын удивленно взглянул на него, пожал плечами. — Ты же сам ко мне пришел! Не хочешь — не надо, твое дело, я тебе не навязывался…
— Извини… — Штандартен смутился, убрал руки. — Знаешь, я все-таки не могу дать его тебе с собой.
— Как хочешь. — Куницын отвернулся, — дело твое, хозяин — барин. В таком случае не смею задерживать. У меня, знаешь ли, работы невпроворот…
Он демонстративно придвинул стул к письменному столу и плотно на него уселся, сразу было видно, что человек настроился на серьезную, долгую работу.
Штандартен поглядел сверху на тонкую Серегину шею, выглядывающую из воротника рубашки, и ему вдруг захотелось схватить эту шею и давить, давить изо всех сил. Серега начнет хрипеть и задыхаться, дрыгать ногами, все эти черепки и старые железки будут сыпаться вокруг, разваливаясь на куски, но Штандартен будет сжимать и сжимать руки у него на горле, и в конце концов его бывший одноклассник перестанет трепыхаться и затихнет. А он, Штандартен, возьмет кинжал и спокойно уйдет.
— Ты еще здесь? — холодно осведомился Куницын, не поворачивая головы.
Штандартен опомнился. Серега прав, он сам пришел, чтобы узнать про кинжал нечто важное. Сказал «А» — надо говорить «Б»! Придется оставить кинжал Куницыну.
— Ладно, — нехотя сказал Штандартен, — только на один день. Завтра зайду!
И вышел, решительно печатая шаг, чтобы не передумать.
— Господин, зайди к нам! — Из душной темноты выглянул хромой старик с завитой, выкрашенной хной бородой. — Зайди к нам, у нас самые лучшие девочки во всей Александрии! Жаркие, как знойный день, сладкие, как персик! Зайди к нам, господин, не пожалеешь! Ты познаешь райское блаженство, господин!
В доказательство его слов за спиной старика появилась толстая неопрятная женщина, увешанная серебряными украшениями, как рождественская ель игрушками, нагло и зазывно улыбнулась, облизнула полные развратные губы.